Maribor še sedmič zapored brez zmage v Evropi: Birkirkara povedla z mojstrskim golom, Brnić za remi poskrbel z bele točke
Foto: Blaž Weindorfer / Sportida
11 tekem. Ena evropska zmaga. In še sedma (!) zaporedna evropska tekma, na kateri Maribor ni okusil slasti slavja. Tokrat se vsaj ni končalo s porazom, čeprav je nekaj časa dejansko dišalo po njem. Toda tudi remi je rezultat, s katerim Maribor ne more biti zadovoljen. Že res, da je Birkirkara v zadnjih letih dosegla nekaj odmevnih uspehov v mednarodnih tekmovanjih, toda vseeno se je Maribor v obračun na domačih tleh podal v vlogi favorita. A se je vsaj nekoliko opekel. Ne tako zelo, kot Domžale, ki jih je Balzan premagal kar s 4:1, pa vendarle. Birkirkara je prišla do rezultata, s katerim je zagotovo zadovoljna, Mariboru pa remi 1:1 nikakor ne more biti po godu.
Da so bili vijoličasti, ki so zaigrali v novih dresih, boljši od Birkirkara, drži kot pribito. Domači so imeli žogo v svoji posesti skoraj 80 odstotkov igralnega časa! Birkirkara je zadela z edinim strelom v okvir gola, Četa trenerja Damirja Krznarja je sprožila 11-krat, a bila zelo, zelo nenatančna. Medtem ko so gostje v 31. minuti povedli z mojstrskim zadetkom Paula Mbonga (domačo mrežo je zatresel s strelom s 30 metrov, a je hkrati res, da so mu branilci Maribora pustili preprosto preveč prostora), je Maribor edini gol dosegel iz enajstmetrovke.
Po dobri uri igre je bil na robu kazenskega prostora s prekrškom zaustavljen hrvaški novinec pri štajerskem velikanu Marko Kolar, gostom pa ni prav nič pomagalo, da so žgoče protestirali pri sodniku. Mogoče bi jih VAR odrešil, če bi bil na tekmi, a bržčas vendarle ne… Žogo si je na belo točko nastavil Ivan Brnić in zadel, čeprav se je vratar Birkirkare Marcel Zapytowski okroglega usnja dotaknil. Kljub temu zadetka, ki je bil za Štajerce – verjeli ali ne – prvi evropski po kar šestih tekmah strelskega posta, ni uspel preprečiti.
In pred Brnićevim golom in po njem je imel Maribor še nekaj priložnosti za zadetek. Na koncu so gostitelji vršili serijski pritisk proti golu Maltežanov, toda ti so se – podobno kot pred nekaj leti v Ljubljani – predstavili kot v obrambi izjemno čvrsta ekipa. Tedaj je Mustafa Nukić našel način, kako Olimpijo popeljati do zmage, tokrat se je moral Maribor zadovoljiti z remijem.
Še ena neprijetnost za Maribor: poškodba Soudanija na debiju
Da ni nič izgubljenega, drži kot pribito. Bitka za napredovanje še je še povsem odprta. Bi si pa Mariborčani brez dvoma želeli precej drugačno popotnico pred potjo na vroči otok v Sredozemlju. Da o poškodbi Hillala Soudanija, ki je moral na debiju iz igre še pred koncem prvega polčasa, niti ne govorimo…
