Pozimi prečrtan, zdaj tank na sredini igrišča – PN pred zgodovinsko tekmo Celja obiskal Papa Daniel: “To je formula našega uspeha”
Tekst: David Klemenc. Foto: Luka Vovk / Sportida
Na januarskem seznamu potnikov za Mallorco njegovega imena ni bilo. Papa Daniel je bil praktično prečrtan, predvidena je bila posoja, njegova prihodnost v Celju pa se je zdela bolj kot ne zapečatena. Sedem mesecev pozneje je 24-letni nogometaš iz Nigerije nepogrešljiv člen začetne enajsterice in eden ključnih adutov grofov pred najpomembnejšo tekmo v zgodovini kluba.
Nogomet je neusmiljen, toda včasih zna biti tudi osupljivo hiter pri popravljanju lastnih sodb. Papa Daniel je najboljši celjski dokaz za to. Robustni osrednji vezist, ki je v knežje mesto prišel iz Nigerije, je za Celje doslej odigral 37 tekem. V aktualnih kvalifikacijah za ligo prvakov je zbral štiri nastope in 346 minut, ob tem pa se lahko pohvali z 90-odstotno natančnostjo podaj. Igralec, ki ga Albert Riera ni videl v svoji ekipi…
Na prvi tekmi proti Slovanu v Bratislavi je ta isti nogometaš deloval kot tank v osrčju celjske zasedbe. Pobiral je žoge, zapiral prostor, narekoval ritem in tekmecem jemal zrak, dokler ni moral v 77. minuti zaradi težav zapustiti igrišča. Po remiju z 1:1 je v Celju pred povratnim obračunom seveda zavladal še toliko večji optimizem, celo evforija, pred sredino povratno tekmo z Bratislavčani pa je Papa Daniel prvi intervju, odkar je v Sloveniji, opravil za Planet nogomet.
Najprej vprašanje, ki po prvi tekmi zanima praktično vse celjske navijače. V Bratislavi ste bili izjemno čvrsti na sredini igrišča, vendar ste morali v 77. minuti zaradi težav z igrišča. Kako se počutite? Boste nared za največjo tekmo v celjski zgodovini?
-
- Vse je v redu. Mislim, da sem stoodstotno pripravljen. Verjetno je šlo zgolj za krče, ki so bili posledica utrujenosti. Zagotovo pa ni govora o kakršnikoli poškodbi. Tako ali tako pa je pred nami tekma, za katero se bo splačalo stisniti zobe. Tako in drugače.
V Celju ste že približno leto dni. Kako ste se privadili na življenje v Sloveniji? Vam je aklimatizacija povzročala težave? Vendarle ste pred tem igrali v povsem drugačnem okolju.
-
- To ni moja prva izkušnja v tujini, saj sem pred tem že igral v Turčiji. Tam je bilo nekoliko težje, ker v Adani le redki govorijo angleško. Evropski način življenja v Celju oziroma Sloveniji pa mi ne povzroča težav. Sestro imam v Franciji in sem jo že velikokrat obiskal, zato mi takšno okolje ni bilo tuje. Celje je manjše, urejeno in mirno mesto, kar mi zelo ustreza. Preostanek Slovenije sem doslej večinoma spoznaval skozi nogomet, ob prostih dnevih pa se kdaj odpravim tudi v Ljubljano. Moram priznati, da mi je država zelo všeč in da se tukaj odlično počutim.
V sredo vas čaka tekma, kakršne Celje v svoji zgodovini še ni igralo. Stadion bo razprodan, vložek je liga prvakov. Čutite kaj nervoze?
-
- Ne. Zakaj bi jo? Niti najmanj. Bolj kot nervozo čutim neučakanost. Komaj čakam, da se povratna tekma začne…
Kratko in jedrnato torej. Brez olepševanja, brez velikih besed in brez najmanjšega znaka, da vas karkoli težilo. Tudi na igrišču delujete tako. Toda… Če se vrneva nekaj mesecev nazaj: pozimi z ekipo niste odpotovali na priprave na Mallorco, zdaj pa ste praktično nezamenljivi v začetni enajsterici. Kako se spominjate tistega težkega obdobja in kako danes gledate na svoj popoln preobrat?
-
- Vsak trener ima svoj tip nogometašev in vsak trener razmišlja drugače. Priznam, da mi je bilo takrat težko. Zagotovo mi ni bilo vseeno, ko sem videl, da mojega imena ni na seznamu potnikov za zimske priprave, vendar sem zaupal vase. Vem, česa sem sposoben, in želel sem se dokazati. Niti za trenutek pa se nisem želel predati. Kot lahko vidimo, se lahko stvari v nogometu zelo hitro spremenijo. Hvala bogu, da je tako.
Vaš preporod sovpada s prihodom Vítorja Campelosa. Imata s trenerjem poseben odnos? Ga še posebej cenite, ker vam je znova ponudil priložnost in vas vrnil v ospredje?
-
- Zelo ga cenim, tako kot človeka kot tudi trenerja. Odlično se razumeva in sem mu hvaležen, vendar pri tem ne gre samo zame. Takšen ni le do mene, temveč do vseh nogometašev. Do vseh je enak, do vseh spoštljiv in vsakemu želi najboljše. Prav to je tudi formula našega uspeha.
Kakšno je po prvih 90 minutah vaše mnenje o Slovanu? Ste po prikazanem in rezultatu 1:1 zadovoljni z razpletom prve tekme v Bratislavi?
-
- Odkar igram nogomet, še nisem srečal slabe ekipe oziroma moštva, ki ne bi znalo igrati nogometa. Vsi so profesionalci in enako velja za Slovan iz Bratislave. Gre za zelo dobro, izkušeno ekipo z dobrim trenerjem. Mi zaupamo vase in smo pred povratnim srečanjem pozitivni. Mislim, da smo lahko zadovoljni tudi z rezultatom, ki smo ga dosegli v Bratislavi. Seveda pa je bil to le prvi polčas obračuna in remi ne bo pomenil nič, če ga ne bomo znali nadgraditi na povratni tekmi.
Je liga prvakov torej realno dosegljiv cilj?
-
- Seveda!
V preteklosti ste bili tudi član nigerijske reprezentance, ki ima po vsem svetu ogromno vrhunskih nogometašev. Še vedno razmišljate o vrnitvi med super orle? Bi vas nastopanje v ligi prvakov lahko naredilo bolj opaznega v očeh selektorja?
-
- Prav vsak športnik si želi in sanja, da bi nosil dres svoje države. Meni je to v velik ponos. Seveda imamo v Nigeriji ogromno kakovostnih nogometašev, verjamem pa, da bi bil z igranjem v ligi prvakov še bolj na radarju selektorja. Vse drugo je v božjih rokah. Bog vidi in nagradi tiste, ki si to zaslužijo. Sam sem bil v preteklosti večkrat zraven, odigral pa sem eno tekmo. Želim si, da bi jih še več.
Stadion za povratno tekmo s Slovanom je razprodan. Kaj sporočate navijačem, ki bodo poskušali Celje ponesti do zgodovinskega uspeha?
-
- Naj pridejo in naj bodo čim glasnejši, saj jih potrebujemo tako kot na vsaki tekmi doslej. Naj navijajo vse do konca. Mi bomo dali več kot sto odstotkov od sebe in naredili vse za končni uspeh. Nobenega dvoma ni, da bomo za to ligo prvakov na igrišču pustili srce.
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
