Celjska podoba ni bila slaba, a je bila hkrati premalo dobra za kaj več kot poraz: Sešlar zabil avtogol, Verbiču zmanjkalo sreče v napadu

Objavljeno 16. septembra 2026 16. septembra 2026

Foto: Luka Vovk / Sportida

Sredin večer v Leverkusnu je bil za Celje večer debijev. Slovenski prvak je odigral svojo sploh prvo tekmo v ligi Europa, prav tako ga je sploh prvič s klopi vodil Zoran Zeljković. Kaj si je ob vsem tem mislil Vitor Campelos, ki je bil še v ponedeljek prepričan, da bo na klopi za goste sedel prav on, je povsem druga zgodba. A vprašanje, če bi se končalo kakorkoli drugače tudi v primeru, da bi Portugalec dobil še eno priložnost. Njegovo Celje je bilo neprepričljivo, soditi Zeljkovićevega po vsega enem treningu pa bi bilo nepošteno. V vsakem primeru Celje v BayAreni ni bilo slabo. Bilo pa je precej nesrečno.

Prvi gol Bayerja, ki je slavil z 2:0, je bil avtogol Svita Sešlarja. Navijači držijo pesti, da se bo kmalu prebudil in začel zabijati tudi na drugi, pravi strani, tokratno neposrečeno posredovanje pa je bilo zgolj vrh ledene gore po imenu slaba forma. Medtem se je Benjamin Verbič še kako trudil, da bi klubu iz svojih domačih krajev priigral izenačenje, a mu je sreča obrnila hrbet. Imel je dve lepi priložnosti; prva je bila naravnost izjemna. Toda ni meril dovolj natančno. Še dolgo bo sanjal ta trenutek iz prvega polčasa…

Kakorkoli, Celje je opravilo z najtežjim gostovanjem v ligi Europa. Poraz je roko na srce dokaj pričakovan, podoba pa je takšna, da ni vredno obupavati. Celje je odigralo solidno tekmo in s takšnim Celjem bodo imeli preostali tekmeci v ligi Europa zagotovo težave. Kaj šele, če se bo Sešlar prebudil na drugi strani in če bo Verbič bolj pri strelu…

Novi trener Celja Zoran Zeljković je prvo evropsko preizkušnjo na klopi grofov začel z nekoliko spremenjeno zasedbo. Zaradi kazni ni mogel računati na Andreja Kotnika, v zvezni vrsti pa je od prve minute priložnost dobil tudi novinec Luka Vešner Tičić, Zeljkovićev stari znanec iz Kopra in Krke.

Bayer je tekmo začel previdno, toda že po dobrih desetih minutah pokazal, kako malo prostora Celjani lahko ponudijo tako kakovostnemu tekmecu. Robert Andrich je v 12. minuti z roba kazenskega prostora stresel vratnico, le tri minute pozneje pa so gostitelji povedli. Aleix Garcia je žogo poslal pred celjska vrata, Svit Sešlar pa jo je ob poskusu izbijanja nesrečno preusmeril v lastno mrežo.

Nemci so po vodstvu prevzeli nadzor, vendar se Celje ni povsem zaprlo. V 31. minuti je imelo celo imenitno priložnost za izenačenje. Benjamin Verbič je prodrl po levi strani, se prebil vse do neposrednega dvoboja z Markom Flekknom, toda Bayerjev vratar je preprečil zadetek. Na drugi strani je imel ogromno priložnost Martin Terrier, ki se je v 40. minuti znašel sam pred Žanom Lukom Lebanom, a je celjski vratar dobil njun dvoboj. Še pred odmorom bi Celjani lahko kaznovali zapravljeno priložnost domačih. Verbič je podal z leve, Sešlar pa z glavo dobro meril, vendar je bil Flekken znova na mestu.

Tudi po odmoru je moral biti Leban hitro pozoren. V 51. minuti je ustavil poskus Facunda Medine iz neposredne bližine, šest minut pozneje pa se je Celju ponudila ena najlepših možnosti večera. Yaya Dukuly je imel na robu kazenskega prostora dovolj prostora za zaključek, vendar je povsem neoviran meril daleč od cilja.

Ritem je bil v nadaljevanju precej mirnejši, Bayer pa je dokončno odločitev iskal brez pretiranega tveganja. V 74. minuti je z razdalje silovito udaril poletni novinec Afonso Moreira, Leban je žogo preusmeril v prečko in kot. Prav po naslednji akciji iz kota pa je slovenska obramba vendarle klonila še drugič. Žoga je prišla do Medine, ki jo je z volejem s približno desetih metrov poslal v mrežo za 2:0. Obramba Celja je roko na srce posredovala slabo.

S tem je bil odpor Celjanov dokončno zlomljen. Bayer, nemški prvak iz sezone 2023/24 in moštvo z neprimerljivo večjo tržno vrednostjo, je upravičil vlogo izrazitega favorita, Celje pa je ob evropskem debiju pod Zeljkovićevim vodstvom pokazalo tudi nekaj trenutkov, zaradi katerih se iz Leverkusna ne vrača povsem praznih rok – predvsem Verbičeva in Dukulyjeva priložnost sta pokazali, da je bilo mogoče Nemcem tudi resneje zagroziti.

Za Celje se evropska zgodba seveda šele začenja. V nadaljevanju ligaškega dela ga med drugim čakajo domače tekme s Salzburgom, Olympiakosom in NEC Nijmegenom ter gostovanja pri Sturmu, Ferencvarosu in Araratu. V ligaškem delu lige Europa nastopa 36 klubov. Prvih osem se bo neposredno uvrstilo v osmino finala, moštva od devetega do 24. mesta bodo evropsko pomlad iskala skozi dodatni play-off, za zadnjih 12 pa bo evropske sezone po koncu ligaškega dela konec.