Zvrhana mera smole, okvir gola, akcija rojakov in zgrešena prazna mreža s 3 metrov: Celje po podaljšku obstalo na pragu lige prvakov
Foto: Žan Pak
Kakšna drama v Celju. In kakšno razočaranje! Štajerski klub je izgubil dramatičen obračun s Slovanom iz Bratislave v zadnjem krogu kvalifikacij za ligo prvakov in obstal na pragu raja. Na pragu tekmovanja, ki mu nikdar ni bil bližje… Na razprodanem stadionu Z’dežele so imeli gostitelji vsaj v rednem delu tekme več od igre in tudi več priložnosti. Svit Sešlar in Armandas Kučys sta zgrešila smrtni priložnosti… Tudi okvir slovaškega gola se je tresel. Ne, sreča nikakor ni bila na strani slovenskega prvaka. In končalo se je s solzami v očeh. S strtimi srci. In na zares zelo, zelo boleč način. Toda dejstvo je, da je bil Slovan v podaljšku boljši. Celje bi lahko slavilo že po rednem delu. Moralo bi…
Povratna tekma se je končala z 2:1 za Slovan, za katerega je prvi gol na tekmi po mojstrski podaji Kenana Bajrića čez celo igrišče Andraž Šporar. Klub iz slovaške prestolnice se je v ligo prvakov prebil s skupno zmago 3:2, Celje se bo moralo potolažiti z ligo Europa. Tudi to je zgodovinski uspeh. A ko prideš tako blizu ligi prvakov… Še dolgo bo bolelo.
Po neodločenem izidu 1:1 v Bratislavi je Vitor Campelos nekoliko premešal začetno enajsterico. Matic Ivanšek in Armandas Kučys sta ostala na klopi, od prve minute pa sta priložnost dobila Yaya Dukuly in Andrej Kotnik. Trener Slovana Yaya Toure je v začetno postavo uvrstil oba slovenska nogometaša: Kenana Bajrića v osrčje obrambe in kapetana Andraža Šporarja v konico napada. Celje je začelo odločno in si prvo veliko priložnost pripravilo že v deveti minuti. Milot Avdyli je podal z leve strani, Svit Sešlar pa je neoviran streljal z glavo in žogo poslal tik nad prečko. To je bila res izjemna priložnost! V 17. minuti je s peto poskusil še Kotnik, vendar vratar Dominik Takač ni imel večjih težav.
Le minuto pozneje je sledila hladna kazen. Bajrić je z dolgo podajo našel Šporarja, slovenski reprezentant pa je odlično sprejel žogo, se otresel dveh branilcev in z občutkom z lobom premagal Žana Luka Lebana. Slovenska naveza v dresu Slovana je goste popeljala v vodstvo. Celje se po prejetem zadetku ni umaknilo. Poskus Pijusa Širvysa je Takač zanesljivo ukrotil, precej težje delo pa je imel v 27. minuti. Avdyli je znova natančno podal pred vrata, Kotnik je dobro meril z glavo, toda vratar Slovana je z odličnim posredovanjem preprečil izenačenje.
Domači so do zasluženega zadetka prišli v 32. minuti. Dukuly je v kazenskem prostoru padel ob Tigranu Barseghjanu, sodnik Alejandro Hernandez pa si je po posredovanju sistema VAR ogledal posnetek in pokazal na belo točko. Odgovornost je prevzel Sešlar ter zanesljivo zadel za 1:1.
Do odmora se rezultat ni več spremenil, čeprav sta obe moštvi pripravili še nekaj nevarnih napadov. Najbližje zadetku je bil Peter Pokorny, ki je po strelu z glavo žogo poslal le malo mimo celjskih vrat. Šporar je na začetku drugega polčasa neuspešno poskusil z roba kazenskega prostora, nato pa je Celje znova prevzelo nadzor. V 67. minuti je bilo le nekaj centimetrov oddaljeno od popolnega preobrata, ko je Dukuly stresel vratnico.
Celje priložnost tekme zapravilo v 90. minuti
Slovan je po 75. minuti za krajši čas prevzel pobudo, vendar je bilo v zaključku rednega dela znova bolj odločno Celje. Kljub temu so bili gostje v 89. minuti blizu vodstva. Roman Čerepkai je streljal z glavo, Leban pa je žogo preusmeril v okvir vrat. Največja priložnost večera je prišla v nasprotnem napadu v 90. minuti. Kučys se je na treh metrih od gola znašel povsem sam pred praznimi vrati, vendar je žogo slabo zadel in jo na presenečenje 11.500 gledalcev na stadionu poslal čez prečko. Celjska arena je ob priložnosti, ki bi lahko odločila dvoboj in Celjane popeljala med evropsko elito, obnemela.
Ker po 90 minutah ni bilo zmagovalca, je sledil podaljšek. Slovan ga je začel bolje in si priigral več zaporednih udarcev iz kota, odločilen pa je bil protinapad v 101. minuti. Zaključil ga je Cristian Martinez in goste z imenitnim diagonalnim strelom čez Lebana popeljal v vodstvo z 2:1. Celje se ni predalo. Kvesić je v 105. minuti po uigrani akciji iz prostega strela zadel okvir vrat, štiri minute pozneje pa je Takač iz neposredne bližine ustavil še Kučysa. Slovenski predstavnik je do konca pritiskal, vendar drugega zadetka ni našel.
Celjani so tako ostali brez zgodovinskega prvega nastopa v ligaškem delu lige prvakov in nagrade, vredne več kot 20 milijonov evrov. Evropska sezona zanje kljub bolečemu porazu še zdaleč ni končana. Prvič bodo zaigrali v ligaškem delu lige Europa in po Mariboru postali šele drugi slovenski klub v tem tekmovanju.
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
