Olimpija je bila v Latviji suverena, prepričljiva in predvsem boljša: Zmaji napredovali v drugi krog kvalifikacij za ligo prvakov
Foto: Vid Ponikvar / Sportida
Joao Henriques se ni motil. Ko ga je trener Valmiere po uvodni tekmi v Ljubljani zbodel z besedami, da bo v Latviji povsem drugače, se je Portugalec zgolj nasmehnil in odvrnil: “Od Evrope se bo trener Valmiere poslovil brez zmage!” In res se je. Olimpija je z 2:1 dobila tudi povratni obračun prvega kroga kvalifikacij za ligo prvakov in s skupno zmago 4:2 napredovala na naslednjo stopničko, kjer jo čaka zmagovalec obračuna med Ludogorcem in Ballkanijem. Bolgari so bili pred obračunom veliki favoriti, a so na prvi tekmi na Kosovem izgubili z 0:2. Povratna tekma se bo začela ob 20. uri.
Olimpija si je z zmago že zagotovila vsaj še šest evropskih tekem. Če bi v drugem krogu kvalifikacij za ligo prvakov izgubila, bi evropsko pot nadaljevala v kvalifikacijah za ligo Europa. Če bi izgubila tudi tam, bi igrala v zadnjem krogu kvalifikacij za konferenčno ligo. Z drugimi besedami to pomeni, da mora premagati le še enega tekmeca in uvrstila se bo v skupinski del enega od evropskih pokalov.
Tako kot na prvi tekmi, je bila Olimpija boljša tudi na drugi tekmi. Zmaji so nemudoma zavzeli odločen položaj in zagospodarili na zelenici. Valmiera je imela težave z razigranimi gosti iz Slovenije, a hkrati tudi precej sreče, da je kar nekaj časa svojo mrežo ohranila nedotaknjeno.
Toda po dobre pol ure igre so domači vendarle klonili. Rui Pedro je mojstrsko prodrl proti kazenskemu prostoru Valmiere, potem sta se v akcijo vključila še Svit Sešlar in Mustafa Nukić, na koncu pa je žogo v mrežo brcnil Portugalec, ki je pred tem osmešil kar nekaj nogometašev Valmiere. Rui Pedro se je med strelce vpisal tudi na prvi tekmi in vnovič dokazal, da je na začetku nove sezone v dobri formi
Muhamedbegović se je razveselil prvenca
Polčas se je končal z 1:0 za Olimpijo, ki je vodstvo povišala v 64. minuti. Kapetan Timi Max Elšnik je z leve izvedel kot in žogo podal na prvo vratnico. Tam se je znašel Ahmet Muhamedbegović, na katerega so domači nogometaši povsem pozabili. Novincu v zeleno-belem dresu ni bilo težko zadeti, branilec je z glavo prišel do svojega prvenca po prestopu v Olimpijo.
Valmiera je do častnega zadetka na svoji prvi (in za vsaj eno leto tudi zadnji) domači evropski tekmi prišla v 82. minuti. Zmaji so “zaspali”, kar je izkoristil Camilo Mena, se sprehodil po tekmečevi polovici, prišel vse do kazenskega prostora in nato rutinirano zadel s strelom po tleh. Prejeti zadetek za Olimpijo ni bil usoden. Valmiera bi za podaljšek morala zabiti še dva. Toda časa je imela premalo. In predvsem kvalitete… Napredovanje Olimpije je čisto kot solza. Težko bi bilo bolj.
