Maribor je hodil po robu in se igral z ognjem, napredoval pa s podarjeno enajstmetrovko: V 121. minuti za zmago zadel Josip Iličić
Foto: Blaž Weindorfer / Sportida
Kakšna drama v Ljudskem vrtu! Maribor je začel odlično, nadaljeval slabo, končal sanjsko. Od 1:0 do 1:3 in spet do 4:3. Na koncu pa… Josip Iličić! A povsem jasno je, kdo je bil na povratni tekmi drugega kroga kvalifikacij za konferenčno ligo najbolj v ospredju. Poljski sodnik. Najprej je jezil Mariborčane, na koncu razbesnel Luksemburžane. Differdange se bo še dolgo, dolgo razburjal nad enajstmetrovko, ki jo je Maribor dobil v zadnji minuti podaljška. Bila je milo rečeno … smešna! Nogometaš Maribora je padel sam od sebe, branilec gostov je bil meter stran od njega, toda sodnik je videl, kar je videl. Josip Iličić ni razmišljal veliko. Žogo je zabil pod prečko in … dobrodošel, Fenerbahče!
Čeprav se je tekma za Maribor začela pravzaprav sanjsko, se je vse skupaj že v prvem polčasu spremenilo v pravo nočno moro. Po vsega petih minutah so gostitelji že vodili. Arnel Jakupović tokrat ni bil strelec, je bil pa podajalec. Podal je iz kota, v skoku je bil najvišji Marcel Lorber, ki je z glav ustrelil proti golu, a je žogo nato z nogo v mrežo preusmeril Marko Kolar in se razveselil svojega prvega gola v dresu Maribora. Vodstvo, prevlado na igrišču, priložnosti in obetavno podobo – vse to je imel Maribor na začetku tekme. Navijači so pričakovali, da bodo gostitelji nadaljevali v takšnem ritmu, toda… Toda Differdange je bil tisti, ki je dobil prvi polčas. Neverjetno, a resnično.
Maribor po hitrem vodstvu povsem popustil
Luksemburžani so izenačili v 26. minuti, ko je Luka Uskoković v kazenskem prostoru zaustavil orjaka Erica Castra, po kar nekoliko teatralnem in hkrati premetenem padcu slednjega pa je sodnik brez oklevanja pokazal na belo točko. Enajstmetrovko je izvedel prav Castro in se še na drugi tekmi z Mariborom vpisal med strelce. Ažbe Jug ni bil daleč stran, toda kljub vsemu mu ni uspelo preprečiti izenačenja. V 42. minuti je bilo že 2:1 za goste. Po lepi globinski podaji, ki je “prerezala” mariborsko obrambo, se je sam pred Jugom znašel Guillaume Trani in ga tudi premagal.
Differdange je na odmor odšel s prednostjo, Mariborčani pa ob glavnih žvižgih s tribun Ljudskega vrta…
Toda daleč od tega, da bi žvižgi predramili Mariborčane. Še več, ti so že v prvi minuti nadaljevanja prejeli še tretji gol! A bili, to je treba priznati, oškodovani. Preden je Trani žogo še drugič poslal za Jugov hrbet, je z roko po obrazu udaril Marcela Lorberja. Zaslužil bi si rumeni karton, dobil je še drugi gol na tekmi… Maribor je bil tedaj v zares zelo, zelo nehvaležnem, lahko bi rekli celo izgubljenem položaju.
Po tretjem zadetku gostov je začelo “jokati” še nebo, Damir Krznar pa je ob zares velikanskem zaostanku s klopi povlekel aduta, ki bi bil še pred kakšnim letom zares, zares zelo velik. Hrvaški strokovnjak, ki se je tedaj zagotovo boril tudi za službo, je svoje upe položil v Josipa Iličića, ki je hitro opozoril nase, a bil tudi sam “žrtev” nenavadnih odločitev poljskega sodnika Krzysztofa Jakubika. No, v 62. minuti je Maribor zagrabil bilko upanja, ko je po Milčevi podaji z natančnim strelom po tleh zadel Jan Repas.
Pri 2:3 so gostitelji kakopak vse moči usmerili v napad, gostje so se krčevito branili in pri tem niso izbirali sredstev, kako “ukrasti” kar največ časa. Toda hkrati so jim na težkem igrišču moči vse bolj pojenjale moči, kar je v 82. minuti izkoristil Ivan Brnić in po lepi akciji na levi strani kazenskega prostora in še lepšim diagonalnim strelom vendarle izničil prednost gostujočega kluba. Kakšen gol, in to v kakšnem trenutku tekme! Obračun je bil tedaj povsem v rokah Štajercev, toda časa za popoln preobrat že v rednem delu ni bilo dovolj. Aleks Pihler je imel v kar osem minut dolgem sodnikovem dodatku sicer imenitno priložnost, saj je bil sam pred vratarjem Romainom Ruffierjem, a je žogo potisnil naravnost v njegovo naročje.
Čeprav se je zdelo, da se bo Maribor v podaljšek podal neprimerno bolj nabit s samozavestjo in navsezadnje z več moči, je bil 30-minuti dodatek bolj kot ne nezanimivo in dolgočasno odštevanje do strelov z bele točke. Maribor je imel že res premoč, Differdange je veliko zavlačeval, o tistih zares pravih priložnostih pa ne duha ne sluha. Nato pa… Zadnja minuta rednega dela tekme in enajstmetrovka za Maribor! Podarjena enajstmetrovka, če smemo dodati. Xhuliano Skuka je dokazal, da bi lahko dobil tudi vlogo v Hollywoodu. V kazenskem prostoru nasprotnika je padel tako teatralno, da bi bil nanj lahko ponosen še Al Pacino. No, sodnik je nasedel, Josip Iličić pa je darilo tik pred zdajci izkoristil. Žogo je neubranljivo poslal v mrežo in Maribor si je priigral tretji krog kvalifikacij za konferenčno ligo.