Albert Riera se vrača v Stožice: Celje bo na največjem stadionu v državi poskušalo narediti velik korak proti odločilni stopnički
Foto: Blaž Weindorfer / Sportida
Medtem ko bo Maribor nocoj poskušal preživeti peklensko gostovanje v Istanbulu, bodo Celjani prav tako gostovali, čeprav bodo kljub temu v vlogi gostiteljev. Toda UEFA jim ne dovoli igrati na stadionu Z’dežele, zato bodo Neman Grodno gostili v Stožicah. Če za koga, potem to zagotovo ne bo ovira za celjskega trenerja. Albert Riera stadion v Stožicah pozna kot svoj drugi dom. V enem letu na tem objektu je osvojil vse, kar se je osvojiti dalo. Zdaj bo domačo garderobo zasedel kot trener Celja, pričakovanja pa so jasna: narediti ključen korak proti zadnjemu krogu kvalifikacij za konferenčno ligo.
Da je Neman Grodno več kot premagljiv nasprotnik, drži kot pribito. Pričakovanja slovenske javnosti so toliko večja po uspehu v drugem krogu, v katerem je štajerski klub presenetljivo ugnal Vitorio. In če je Celje premagalo prvoligaša Portugalske… No, če sta Olimpija in Maribor v tokratnem evropskem krogu kvalifikacij brez dvoma v vlogi avtsajderja, so Celjani roko na srce celo favoriti za napredovanje.
“Precej dobro poznam ruski slog igre, ki ga goji tudi Neman Grodno, in zavedamo se, da nas čaka vse prej kot lahek obračun. Če so prišli do tretjega kvalifikacijskega kroga, zagotovo posedujejo določeno kakovost. Na nas bo, da se avtoritativno postavimo na igrišču in skušamo izkoristiti vsako priložnost, ki se nam bo ponudila,” ne glede na vse na previdnost opozarja celjski kapetan Denis Popović.
Albert Riera je pred obračunom s klubom, ki je doslej v Evropi izločil Vaduz in Balzan, dodal: “Naš glavni cilj je, da bi se na povratno tekmo odpravili s pozitivnim rezultatom. Dejstvo pa je, da bomo tokrat igrali drugače, kot smo proti Vitorii, v prvi vrsti zaradi tekmeca. Slednji igra v drugačni postavitvi kot Vitoria, zaradi tega se bomo morali tudi mi prilagoditi. Manchester City je najboljši na svetu, a se prilagaja vsakemu nasprotniku posebej.”
Neman Grodno, ki je bil v beloruskem prvenstvu v pretekli sezoni šele deveti, a si je Evropo priigral, ker je bilo kar pet klubov izključenih iz mednarodnih tekmovanj, je sicer ekipa brez pravih zvezdnikov, vseeno pa gre za čvrstega tekmeca, ki zna izkoristiti vsako tekmečevo slabost. “Neman je kakovostna in predvsem zelo borbena ekipa, zato se ne slepimo: čaka nas ogorčen boj. Tudi pritisk bo večji, saj javnost od nas tokrat pričakuje veliko, precej več, kot v prejšnjem krogu. Tudi s tem se bo treba znati kosati,” pravi krilni napadalec Celja Aljoša Matko, ki je pred tekmo podaljšal pogodbo s svojim klubom.
Tekma v Stožicah se bo začela ob 20. uri, pravico pa bo delil Daniyar Sakhi iz Kazahstana. Dodajmo, da bo naslednji teden povratni obračun v Gyoru na Madžarskem, saj beloruski klubi evropskih tekem ne smejo igrati na domačih tleh.
