Izjemna evropska noč Celja! Sturm se je zabijal v čvrst štajerski zid, slovenski prvaki pa medtem zabili kar 3 gole in slavili sredi Gradca
Foto: Žan Pak
Celje je v četrtek zvečer v Gradcu na tekmi lige Europa spisalo novo izjemno poglavje svoje evropske zgodbe! Slovenski prvaki so na gostovanju pri Sturmu prikazali predstavo, v kateri so združili nepopustljivo borbenost, taktično disciplino in neusmiljeno učinkovitost. Avstrijci so se zaman zaletavali v čvrst celjski obrambni zid, na drugi strani pa so grofje svoje priložnosti izkoriščali z osupljivo hladnokrvnostjo. Kar trikrat so zatresli mrežo domačih in sredi Gradca pred 12.977 gledalci prišli do veličastne zmage s 3:2, po kateri je napredovanje v izločilne boje vse prej kot pobožna želja…
Junak slovenskega prvoligaša je bil Svit Sešlar, ki se je podpisal pod dva zadetka, s pravo mojstrovino pa je postregel tudi Benjamin Verbič, ki je v prvem polčasu z zares imenitnim strelom razparal mrežo črno-belih. Četa trenerja Zorana Zeljkovića ima po štirih tekmah na računu štiri točke in trenutno na mestih, ki bodo po koncu ligaškega dela vodili v dodatne kvalifikacije.
Celjski nogometaši so v Gradec pripotovali z jasno željo, da po porazih proti Bayerju Leverkusnu in Omonii ter remiju s Salzburgom evropsko zgodbo vendarle obogatijo še z zmago. Naloga je bila vse prej kot preprosta. Na nasprotni strani je stal Sturm, finančno precej močnejši tekmec, ki je v prejšnjem krogu na kolena spravil celo francoski Marseille. Toda nogomet se ne igra s proračuni, kar so Celjani na avstrijskih tleh dokazali na najboljši možni način.
Sturm pritiskal, Sešlar kaznoval veliko napako
Začetek obračuna je pripadel domačim, pri katerih je kapetanski trak nosil slovenski reprezentant Jon Gorenc Stanković. Sturm je prevzel pobudo, narekoval ritem in poskušal z agresivno igro čim prej streti odpor gostov. Celjani so se morali precej ukvarjati z obrambnimi nalogami, a so kljub temu potrpežljivo čakali na svojo priložnost. In jo v 29. minuti tudi dočakali. Valmir Matsohi je ob vračanju žoge proti lastnim vratom storil veliko napako, njegovo podajo z glavo pa je prestregel Svit Sešlar. Celjski vezist ponujenega darila ni zavrnil. Znašel se je sam pred domačim vratarjem in hladnokrvno zaključil za vodstvo slovenskih prvakov.
Prejeti zadetek je Sturm prisilil v še odločnejši lov na izenačenje, toda Celjani so bili v zaključku prvega polčasa vse nevarnejši. V ospredje je stopil predvsem Benjamin Verbič, ki je v 37. minuti nevarno zapretil, vendar je Ammar Helac njegov poskus ustavil. Domači vratar se je izkazal tudi ob strelu Vetona Tushe. V 40. minuti so Avstrijci vendarle prišli do izenačenja. Oumar Diakite se je po nekoliko srečnem spletu okoliščin dokopal do žoge (med izbijanjem enega od Celjanov se je od glave drugega odbila naravnost na noge domačega napadalca) v celjskem kazenskem prostoru in jo z močnim zaključkom poslal pod prečko.
Toda veselje domačih navijačev ni trajalo dolgo. Tik pred odhodom na odmor je znova udaril Verbič. Slovenski reprezentant je v 45. minuti prodrl z leve strani, si pripravil prostor za strel in z natančnim zaključkom poskrbel, da so Celjani na odmor odšli s prednostjo 2:1.
Sturm zapravljal priložnosti, Celje neusmiljeno kaznovalo
Drugi polčas se je začel silovito. Že v 48. minuti so Celjani znova zatresli domačo mrežo, vendar veselje ni trajalo dolgo. Veton Tusha je ob zaključku storil prekršek v napadu, zato zadetek ni obveljal. Sturm je nato stopnjeval pritisk in slovenska obramba je bila večkrat na resni preizkušnji. Diakite je imel kmalu po razveljavljenem zadetku gostov izjemno priložnost za izenačenje, vendar je z ugodnega položaja meril mimo vrat. Domači so nadaljevali obleganje celjskega kazenskega prostora, a jim je v odločilnih trenutkih zmanjkalo natančnosti, nekajkrat pa je goste rešila tudi zbrana obrambna igra.
Ko se je zdelo, da bo Sturm prej ali slej vendarle prišel do drugega zadetka, je sledil nov udarec slovenskih prvakov. V 73. minuti je Sešlar z odlično podajo v prostor zaposlil Blaža Kramerja. Celjski napadalec je prišel do strela, domača obramba oziroma vratar pa sta njegov poskus še uspela zaustaviti. Toda odbita žoga je končala pri Sešlarju, ki je spremljal akcijo in jo brez oklevanja poslal v mrežo. Celje je povedlo s 3:1, Sešlar pa je s svojim drugim zadetkom kronal izjemno predstavo.
Dramatičen zaključek, a slovenski prvaki niso popustili
Domači nogometaši se kljub dvema zadetkoma zaostanka niso predali. Sturm je v zaključku vse moči usmeril v napad, Celjani pa so bili prisiljeni braniti dragoceno prednost. Avstrijci so vztrajno iskali pot do vrat gostov, toda čas je vse bolj postajal njihov sovražnik. V tretji minuti sodnikovega dodatka je Diakite s svojim drugim zadetkom na tekmi vendarle poskrbel za znižanje na 2:3 in napovedal dramatične zadnje trenutke. Toda za popoln preobrat je bilo prepozno. Celjani so zdržali še zadnji pritisk in se ob končnem sodnikovem žvižgu veselili velike evropske zmage.
Naslednji izziv Celjane čaka 26. novembra, ko bodo gostovali pri madžarskem Ferencvarosu, ki je v četrtek v gosteh premagal AC Milan. Do konca ligaškega dela jih nato čakajo še domača tekma z Olympiakosom, gostovanje pri Ararat–Armenii in januarski obračun z NEC Nijmegenom.
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
