Celje v Gradcu po prvo evropsko zmago: Sturm pred tekmo lige Europa v rezultatski krizi, na drugi strani vse samozavestnejši grofje
Foto: Luka Vovk / Sportida
Pred nogometaši Celja je četrta preizkušnja v ligaškem delu lige Europa. Slovenski prvaki bodo nocoj ob 21. uri gostovali pri graškem Sturmu, pri katerem si že sedmo sezono zapored kruh služi tudi slovenski reprezentant Jon Gorenc Stanković. Celjani v Avstrijo odhajajo v vse boljši formi, medtem ko se gostitelji v zadnjih tednih soočajo z rezultatskimi težavami. Obračun na avstrijskem Štajerskem bo tako tudi priložnost, da moštvo Zorana Zeljkovića prvi evropski točki doda novo pomembno poglavje v obliki premierne zmage.
Sturm v zadnjih letih predstavlja eno najuspešnejših zgodb avstrijskega nogometa, pomemben del njegovega vzpona pa je tudi Jon Gorenc Stanković. Tridesetletni slovenski vezist je za klub iz Gradca odigral že 260 tekem, z njim dvakrat osvojil naslov državnega prvaka in dvakrat pokalno lovoriko, ob tem pa si prislužil tudi kapetanski trak. V letošnji ligi Europa je nastopil na vseh treh tekmah, na zadnjih dveh tudi v začetni enajsterici. Sturm je doslej remiziral z Rennesom, izgubil proti Bournemouthu in premagal Marseille.
Celje z okrepljeno samozavestjo
Toda Avstrijci v domačih tekmovanjih trenutno ne blestijo. Za vodilnim Rapidom zaostajajo že 11 točk, na zadnjih treh tekmah pa niso zmagali. Po pokalnem izpadu proti Lustenauu so v prvenstvu remizirali z Wolfsbergerjem. Povsem drugačno je razpoloženje v celjskem taboru, kjer je visoka zmaga nad Nafto (4:0) dodatno potrdila napredek, nakazan že ob evropskem remiju proti Salzburgu (2:2).
“Mislim, da se igralno dvigujemo, kar me seveda veseli. Delujemo vedno bolje in zelo pomembno je, da nadaljujemo v tem ritmu. Proti Salzburgu smo se iz na videz izgubljenega položaja vrnili in pokazali značaj. Psihološko nas je to dvignilo, toda že proti Omonii smo kljub porazu pokazali veliko dobrih stvari. Napake smo na naslednjih tekmah zmanjšali in zato iz tekme v tekmo rasli,” je v pogovoru za Šport TV poudaril Zoran Zeljković.
Celjski trener se zaveda, da bo proti Sturmu pomembna predvsem taktična disciplina. Avstrijski nogomet zaznamujejo neposredna igra, intenzivnost in hitri prehodi, prav izgubljene žoge pa bi lahko predstavljale največjo nevarnost za slovenske prvake, poudarja Ljubljančan. “Za avstrijsko ligo je značilno veliko prehodov. Imajo specifičen slog in igrajo zelo neposredno. V Evropi imaš velike težave, če kot ekipa nisi pripravljen na trenutek, ko izgubiš žogo. Narediti moramo čim manj napak, kadar pa jih naredimo, moramo biti nanje pripravljeni,” je opozoril Zeljković.
“Ni veliko prostora za napake”
Pomemben adut grofov bo Armandas Kučys, ki je po izenačujočem zadetku proti Salzburgu dvakrat zadel še proti Nafti. Litovec je vse nevarnejši, čeprav Zeljković poudarja, da mora biti napadalna učinkovitost rezultat kolektivne igre. V vse boljši formi je tudi Blaž Kramer, ki je zaradi manjših težav izpustil tekmo z Nafto, za Sturm pa naj bi bil spet povsem nared. Njegova telesna moč bi lahko bila za Celje v Gradcu izjemnega pomena.
Podobno kot Zeljković pred tekmo čez severno mejo razmišlja Mario Kvesić, ki je proti Lendavčanom prav tako dosegel dva zadetka. “Nadejam se, da bomo v Gradcu pokazali pravi obraz. Naša igra je boljša, vendar se zavedamo, da je lahko še boljša. V evropskih preizkušnjah ni veliko prostora za napake. Pričakujem podobno tekmo kot proti Salzburgu, zato bomo morali biti fizično na zelo visoki ravni. Upam, da si bomo pripravili čim več priložnosti in jih izkoristili ter pokazali, da zasluženo nastopamo v Evropski ligi in Slovenijo predstavljamo v najboljši luči,” je poudaril Kvesić.
Celje bo v Gradcu iskalo predvsem potrditev napredka, ki ga kaže v zadnjih dnevih in tednih. Sturm kljub slabšim domačim rezultatom ostaja zahteven evropski nasprotnik, toda slovenski prvaki imajo po vrnitvi proti Salzburgu in prepričljivi prvenstveni zmagi dovolj razlogov za optimizem. Če bodo ohranili obrambno zbranost in izkoristili priložnosti, se lahko iz Avstrije vrnejo z najboljšim evropskim izkupičkom v sezoni 2026/27. (žm)
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
