Slovenija v Astani danes začenja pot proti Nemčiji: Prva nikdar ne odloča, a točke so točke in za Euro jih bo treba osvojiti veliko
Vir fotografije: Grega Valančič / Sportida
Srečko Katanec je nekoč, ko je Slovenija še igrala pod njegovo taktirko, ne preveč posrečeno poudaril, da prva tekma v novem kvalifikacijskem ciklusu še nikdar ni bila odločilna. Po svoje je sicer imel prav. Po uvodnih 90 minutah si še nihče ni priigral velikega tekmovanja. Toda ko se na koncu seštevajo točke… Tedaj je pač vseeno, kdaj si osvojil kakšno. V prvem ali zadnjem krogu. Kar šteje, je to, ali jih imaš dovolj.
Da jih za veliko tekmovanje potrebuješ veliko, ni dvoma. Zato bo za Slovenijo, ki se želi po več kot desetletju spet vrniti na veliki nogometni oder, najbolje, da jih začne osvajati kar takoj. Toda naloga na uvodni tekmi kvalifikacij za Euro 2024 ne bo lahka. Slovenija se bo danes ob 16. uri po našem času v Astani na igrišču z umetno travo začela meriti z neugodno reprezentanco Kazahstana. Z reprezentanco brez pravih zvezdnikov. A s kopico dobrih nogometašev, ki jih nikakor ne gre podcenjevati.
Neugodni predvsem na domačih tleh
Kazahstanci še nikdar niso igrali na velikem tekmovanju, so pa že znali ponagajati večjim od sebe. Neugodni so predvsem na domačih tleh. Logično; igranje na umetni travi pač ni nekaj, česar bi bili številni vajeni. Obstajajo tudi druge nevšečnosti. Recimo dolgo popotovanje. In časovna razlika. Ko se bo pri nas tekma začela ob 16. uri, bo tam ura 21.00.
PREBERITE TUDI: Kek za nasvet povprašal tudi Dalića
A takšne in drugačne ovire bodo obstajale vedno. In vedno so. Tudi leta 2009 je Slovenija v dodatnih kvalifikacijah v Moskvi igrala na umetni travi. Do Južne Afrike je letela še dlje časa. In poškodbe? So sestavni del nogometa. Selektor Matjaž Kek bo tokrat pogrešal Andraža Šporarja, toda na voljo ima druge napadalce. V tej sezoni so se številni dokazali. Z goli, jasno.
Da ne bo enostavno, vsekakor drži kot pribito. Je že kdaj bilo? Kazahstan bo poskušal drago prodati svojo kožo. Toda če bo Slovenija igrala tako, kot je ob koncu zadnje izvedbe lige narodov… Potem bodo obeti roko na srce dobri. Zelo dobri. Potem bomo blizu štartu, ki si ga želimo vsi.
Iz tega ne dela cirkusa
“Kar zadeva Kazahstan, gre za ekipo, ki je izredno močna in kakovostna na domačem terenu. Na drugačni podlagi v Astani so sposobni odigrati na zelo visoki ravni, kar so potrdili tudi v ligi narodov. Njihova agresivnost zahteva enak odgovor. Če bomo tukaj zaspali in bomo premalo odločni ter izgubili večino dvobojev, bomo imeli veliko težav. Omenil bi še igralce, nekateri igrajo v ruski ligi, eden igra v Belgiji, drugi pa v kazahstanski ligi, ki se razvija. Kar nekaj evropskih klubov je že izgubljalo proti njihovim klubom. Iz tega ne delam cirkusa, gre zgolj za zavedanje njihovih sposobnosti. Točke je treba nabirati kontinuirano. Prvi izziv je že v Astani,” je za RTV Slovenija odločno poudaril selektor Matjaž Kek.
PREBERITE TUDI: Zahović v primeru uvrstitve na EP napovedal rekord
Mariborčan je pred odhodom v Kazahstan deloval samozavestno in odločno, a hkrati umirjeno in preudarno. Tudi če si še tako zelo prepričan v svoje sposobnosti, je vedno prisoten dvom. Reprezentanca dolgo ni bila skupaj in prve tekme po daljšem premoru so vedno določena uganka. Prav zato je Kek na zadnji tiskovni konferenci pred tekmo svojim varovancem položil na dušo: “Moja želja je, da bi videl ekipo, ki ve, kaj hoče, in je pripravljena narediti vse, da to tudi doseže. Uspešni smo lahko samo, če smo dovolj kvalitetni, če smo pripravljen trpeti in potrpeti ter vložiti ogromno truda.”
Misel, ki ni daleč od resnice
Takšen je bil navsezadnje vedno slovenski recept. Slovenski nogometaši so bili uspešni, ko so bili enotni, složni in nerazdružljivi kot celota. Ko so z igrišč odhajali krvavih kolen. Ko so se bili pripravljeni tudi stepsti, če je bilo treba. In ko so, jasno, imeli tudi ščepec dodatne kvalitete v napadu.
Ko je imela napadalca, ki je znal jeziček na tehtnici prevesiti na slovensko stran. Katančev “ostrostrelec” je bil Zlatko Zahovićev, prvi Kekov golgeter Milivoje Novaković. Je zdaj na vrsti Benjamin Šeško? Misel, ki ni daleč od resnice… Za najstnika breme ne bo preprosto. Toda tako se rojevajo legende. Tedaj, ko je najtežje.
PREBERITE TUDI: Uspešne kvalifikacije? Vsakič se je začelo z remijem v gosteh
“To, da so pričakovanja visoka, ni pritisk. Zgolj velika priložnost. Zavedamo se, kaj je pred nami in kakšen je naš cilj. Slovenija že dolgo ni bila na velikem tekmovanju in vemo, da je to velika želja javnosti, prav tako pa tudi nas samih. Smo neverjetno motivirani. Zgradili smo ekipo, v kateri si zaupamo, kar je izjemno pomembno. Če bomo uspeli v kvalifikacije prenesti to, kar smo pokazali v ligi narodov, mislim, da bomo na koncu uspešni,” je odločno poudaril vezist Adam Gnezda Čerin. Tudi v njegovih besedah je bilo moč zaznati miselni preskok, ki je uspel nogometašem. Nekoč so upali, da jim bo uspelo, zdaj verjamejo v to. Razlika je ogromna.
Če bo Slovenija uspešna že na začetku, potem bo imela toliko več možnosti za to, da bo uspešna tudi na koncu. Pa naj se začne bitka za evropsko prvenstvo 2024. In naj se začne z zmago. Ne bo odločilna, bo pa izjemnega pomena.
Vsebino zagotavljajo
