Pogled v novo sezono Prve lige Telemach: Maribor z Zahovićem in Milaničem po velikem razočaranju znova napada slovenski vrh
Foto: DALL-E
Po razočaranju v minuli sezoni, ki jo je Maribor končal šele na petem mestu lestvice Prve lige Telemach, je v Ljudskem vrtu prišlo do popolnega zasuka. Po šestih letih se je na položaj športnega direktorja vrnil Zlatko Zahović, njegova prva velika poteza pa je bila vrnitev Darka Milaniča. Najtrofejnejši trener v zgodovini kluba in slovenskega klubskega nogometa je vijoličaste prevzel že tretjič, skupaj z Zahovićem pa želi Mariboru vrniti prepoznavno identiteto in zmagovalno miselnost.
Gre za vrnitev kultnega dvojca, ki zelo dobro pozna zahteve Ljudskega vrta, pritisk navijačev in način, kako sestaviti zmagovalno moštvo. Obenem je njuna vrnitev močno dvignila pričakovanja. Maribor ne vstopa v sezono stabilizacije, temveč v obdobje, v katerem se od kluba takoj pričakuje boj za naslov.
Odhodi Repasa, Soudanija in Širvysa niso zanemarljivi
Največjo vrzel bo pustil odhod Jana Repasa, ki je po šestih sezonah v Mariboru podpisal za ciprski AEK iz Larnake. Repas je bil eden redkih igralcev, ki je ne glede na številne menjave trenerjev ohranjal pomembno vlogo, moštvu pa zagotavljal tehnično kakovost, povezovanje igre in kontinuiteto na sredini igrišča. Klub je zapustil tudi Hillal Soudani, ki bo kariero nadaljeval pri zagrebški Kustošiji. Izkušeni Alžirec je Mariboru prinašal zadetke, značaj in zmagovalno miselnost, vendar se je pri 38 letih njegova zgodba v Ljudskem vrtu pričakovano zaključila.
Na neposrednega tekmeca Celje je odšel litovski reprezentant Pijus Širvys. Z njegovim odhodom je Maribor izgubil standardnega desnega bočnega branilca, vendar so vijoličasti na tem položaju odgovorili z enim najodmevnejših prihodov prestopnega roka.
Po izteku pogodbe je odšel še Sheyi Ojo Luka Krajnc, James Furlong, Elias Agbeko, Orphe Mbina (Sabah), medtem ko sta se po koncu posoj David Pejičić in Karol Borys vrnila k Udineseju oziroma Westerloju. Pred odhodom naj bi bil tudi Oscar Zambrano, ki naj bi se preselil v Hull City, vendar uradne potrditve posla za zdaj še ni. No, toda Ekvadorec sploh ni začel priprav z vijoličastimi… Maribor je tako izgubil nekaj individualne kakovosti, predvsem pa tri pomembne igralce minule sezone – Repasa, Soudanija in Širvysa.
Karničnik in Blažič za popolnoma drugačno podobo obrambe
Zahović je hitro zavihal rokave in Milaniču pripeljal sedem novih igralcev. V obrambi sta se moštvu pridružila izkušeni reprezentant Miha Blažič in dosedanji kapetan Celja Žan Karničnik, ki je podpisal pogodbo do leta 2028 z možnostjo podaljšanja. V zvezno vrsto sta prišla Portugalec Claude Goncalves, nazadnje član varšavske Legie, ter Žan Jevšenak, ki se je dokazoval v Turčiji, a se je zavezal Mariboru do leta 2029.
V napadu veliko pričakujejo od povratnikov Jana Mlakarja in Beharja Fete. Mlakar se je vrnil kot posojeni nogometaš Pise, ob izpolnitvi določenih pogojev pa bo moral Maribor njegov prestop tudi dokončno odkupiti. Feta se vrača po odlični sezoni pri Aluminiju, za katerega je dosegel deset prvenstvenih zadetkov. Konkurenco med vratnicama je zaostril še mladi srbski vratar Ivan Lainović, ki je prišel iz Čukaričkega in podpisal triletno pogodbo.
Zahović je v moštvo vrnil domačo identiteto
Prve Zahovićeve poteze imajo jasno skupno točko. V Maribor so prišli slovenski igralci, ki poznajo ligo, imajo izkušnje iz tujine in razumejo težo vijoličastega dresa. Karničnik, Blažič, Jan Mlakar, Jevšenak in Feta bi morali zmanjšati število vprašajev, ki jih je prineslo preteklo kadrovanje z manj preverjenimi tujci. Ob njih sta prišla še zelo izkušeni Goncalves in razvojno usmerjeni Lainović. Kader je po imenih precej kakovostnejši in predvsem bolj uravnotežen. V obrambi sta prišla dva vodji, sredina je dobila fizično moč in izkušnje, napad pa reprezentanta, ki pozna Milaničeve zahteve.
Vijoličasti imajo ob Celju enega najmočnejših kadrov v ligi. Dodatna prednost je, da v novi sezoni ne bodo igrali v Evropi, zato bo imel Milanič več časa za trening, pripravo tekem in uigravanje moštva. V nasprotju z Bravom, Brinjem ali Radomljami Maribor nima časa za daljše obdobje stabilizacije. Z vrnitvijo Zahovića in Milaniča ter prihodi Karničnika, Blažiča, Mlakarja in Gonçalvesa so pričakovanja jasna. Maribor mora biti od prvega kroga resen kandidat za naslov. Moštvo morda na začetku še ne bo povsem uigrano, vendar je kakovosti dovolj, da vijoličasti takoj začnejo zbirati točke. Če bo Milaniču uspelo hitro vzpostaviti disciplino, jasno hierarhijo in zmagovalno miselnost, bi lahko bila vrnitev legendarnega dvojca začetek novega uspešnega obdobja v Ljudskem vrtu. (st)
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
