Glasni navijači, bakle in zmage tudi kot spomin na zlata leta: Kočevje vodi na lestvici MNZ Ljubljana in je na dobri poti proti 3. SNL
Vir fotografije: NK Kočevje
Od osamosvojitve dalje je v prvi slovenski nogometni ligi zaigralo 44 različnih klubov. Maribor in Celje sta edina, ki sta del elite vseh 31 sezon, na drugi strani večne lestvice pa je sedem klubov, ki so na glavnem odru plesali vsega enkrat. Mednje sodi tudi Kočevje, kjer so v prvoligašem nogometu lahko uživali v sezoni 1994/95.
V Kočevju je bila tedaj še kako prisotna nogometna evforija. Na prvi domači tekmi med elito proti Izoli je bilo skoraj 1000 gledalcev, tudi kasneje so bili obračuni v Kočevju dobro obiskani. Kočevski dres so nosili številni nogometaši, ki so se pred tem dokazovali pri Olimpiji, tudi legendarni Stane Komočar, Enver Adrović, Dragan Hasanagić, Srečko Rajšel (njegov nečak Nicolas se je nogometnih osnov naučil pri Paris Saint-Germainu in bil tudi mladi slovenski reprezentant), Damir Šabotić…
Kljub temu je Kočevje tedaj na 30 tekmah slavilo le štirikrat, zasedlo predzadnje mesto na lestvici in izpadlo. Na igrišču kakopak v 2. SNL, za zeleno mizo pa celo na dno slovenske nogometne piramide. Klub se je sesedel pod težo slabega poslovanja in še slabšega finančnega stanja, po tistem pa se nikdar več ni približal 1. SNL.
Več kot soliden obisk za četrtoligaški nogomet
Danes v Kočevju spremljajo četrtoligaški nogomet. Klub iz mesta z okrog 8000 prebivalci nastopa v ligi MNZ Ljubljana, v kateri mu gre v tej sezoni zelo dobro od nog. Kočevarji so na 13 tekmah zabeležili 11 zmag in utrpeli le dva poraza. Zabili so 47 golov in jih prejeli 17. Na prem mestu imajo štiri točke prednosti pred Belo krajino, za nameček so tokrat premagali tretjeuvrščeno Trebnje. Domače tekme še naprej na tribuno tamkajšnjega stadiona Gaj privabljajo povsem solidno število gledalcev. Sploh za četrtoligaški nogomet… Proti Trebnjemu je bilo na tribunah okrog 300 ljudi, ki so glasno spodbujali svoje ljubljence in med drugim zakurili celo nekaj pirotehničnih sredstev!
Ali bodo v Kočevju, kjer nogomet organizirano igrajo že več kot 100 let, slavili tudi ob koncu sezone, bomo kakopak šele videli. V ligi MNZ Ljubljana bodo v rednem delu odigrali še zadnji krog, nato se bo liga razdelila na dva dela – prva polovica klubov se bo borila za napredovanje, druga za obstanek.