Celje prvič po treh letih spet v Evropi, nasprotnik pa bo velik zalogaj: Albert Riera s svojimi varovanci v knežjem mestu gosti Vitorio
Foto: Matic Klanšek Velej / Sportida
Evropa v zadnjem desetletju ni prinesla veliko veselja v knežje mesto. Celje je od leta 2012 dalje odigralo devet evropskih tekem, doživelo kar sedem porazov in slavilo le dvakrat. Edino napredovanje je zabeležilo leta 2020, ko je s 3:0 padel Dundalk (zaradi covida je o napredovanju odločala ena tekma), zadnji skok v naslednji krog tekmovanja po dveh tekmah pa so Štajerci slavili pred 20 leti! Leta 2003 je Albert Riera prvič v karieri zapustil Mallorco in podpisal za Bordeaux, dve desetletji kasneje pa bo kot novi trener Celje poskušal popeljati čez zelo, zelo zahtevnega evropskega nasprotnika.
Celje se bo v drugem krogu kvalifikacij konferenčne lige pomeril z Vitorio Guimaraes, nekdanjim klubom Zlatka Zahovića, ki je preteklo sezono sklenila na šestem mestu portugalskega prvenstva. Vitoria že vrsto let sodi med najbolj kvalitetne portugalske klube, po stari navadi pa so tamkajšnji klubi tako ali tako vedno polni individualne kvalitete. Vitoria ni prav nič drugačna in dejstvo je, da je pred Celjem zelo zahtevna naloga.
Tekma na stadionu Z’dežele se bo začela ob 20. uri, pravico pa bo delil ciprski sodnik Chrysovalantis Theouli.
“Vitoria je odlična ekipa, ki je pri vrhu lestvice v portugalskem prvenstvu. Zelo tekmovalna ekipa. Težko napovem rezultat. Lahko, da bomo imeli osem priložnosti, nasprotnik pa dve, a bo zmagal z 2:0. V nogometu nikoli ne veš. Želim si predvsem, da bomo konkurenčni. To je moj edini cilj. Da bomo vohali, da se lahko kosamo z njimi. Pripravljamo se, da bo tako,” pravi Albert Riera, ki je v Celju nedolgo tega zamenjal Romana Pilipčuka.
Španec ima pred obračunom nekaj kadrovskih težav, saj je ostal brez treh pomembnih členov ekipe. Na stranskem tiru je bil že od prej Denis Popović, tam pa sta se mu pridružila še novinca Mario Kvesić, ki je v Kidričevem prejel boleč udarec, in Nejc Ajhmaher.
