Veljko Paunović nikakor ne najde izhoda iz krize: Reprezentanca Srbije se utaplja v najdaljšem nizu porazov v svoji zgodovini
Vir fotografije: Nogometna zveza Srbije
Srbska nogometna reprezentanca preživlja eno najtežjih obdobij v svoji novejši zgodovini. Po neuspešnih kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2026 so se težave nadaljevale tudi v ligi narodov, kjer so orli nanizali pet zaporednih porazov. Če prištejemo še prijateljski tekmi proti Mehiki in Zelenortskim otokom, se je negativni niz podaljšal na sedem tekem. Srbija je s tem postavila nov neslavni rekord, saj od osamosvojitve še nikoli ni izgubila petih zaporednih tekmovalnih tekem.
Menjava selektorja ni prinesla pričakovanega preobrata. Dragan Stojković je po neuspehu v kvalifikacijah prepustil mesto Veljku Paunoviću, ki je debitiral s porazom proti Angliji na Wembleyju (0:2), nato pa premagal Latvijo (2:1) in podpisal večletno pogodbo s srbsko nogometno zvezo. Pričakovanja so bila povezana predvsem s pomladitvijo reprezentance, vzpostavitvijo jasnejšega sistema igre in postopno vrnitvijo konkurenčnosti. Toda po enajstih tekmah pod njegovim vodstvom ima Srbija le dve zmagi, zadnjih sedem obračunov pa je izgubila.
Posebej skrb vzbujajoč je način, kako Srbija izgublja proti najmočnejšim evropskim reprezentancam. V ligi narodov so se pokazale velike razlike v kakovosti med srbsko izbrano vrsto ter Nemčijo in Nizozemsko, vendar težava ni zgolj v rezultatih. Na zadnji tekmi proti Nemčiji na stadionu Rajka Mitića so gostitelji že v uvodnih minutah izgubili nadzor nad dogajanjem, Nemci pa so do konca prvega polčasa povsem prevladovali. Srbska reprezentanca je le v posameznih obdobjih delovala kot moštvo, sposobno enakovrednega tekmovanja na najvišji ravni.
Primerjava s preteklostjo dodatno razkriva razsežnost trenutne krize. Srbija je imela leta 2007 pod vodstvom španskega selektorja Javierja Clementeja štiri zaporedne kvalifikacijske tekme brez zmage. Po porazu proti Belgiji (2:3) so sledili remiji s Finsko (0:0), Portugalsko (1:1) in Armenijo (0:0). Reprezentanca se nato ni uvrstila na evropsko prvenstvo 2008, pozneje pa je pod vodstvom Miroslava Đukića nanizala še pet prijateljskih tekem brez zmage. Šele prihod Radomirja Antića je prinesel preobrat, ki je Srbijo popeljal na svetovno prvenstvo 2010 v Južno Afriko.
Tokrat je položaj še zahtevnejši. Čeprav lahko Srbija zaradi razpleta drugih tekem še vedno pride do dodatnih kvalifikacij za obstanek v elitni skupini lige narodov, njene predstave odpirajo vprašanje, ali je trenutno sploh konkurenčna najboljšim evropskim reprezentancam. Paunovićevo moštvo v ponedeljek čaka gostovanje pri Grčiji v Volosu, kjer bodo domačini iskali zmago za preboj v četrtfinale po visokem porazu proti Nizozemski (0:7).
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
