Slovenija drugo polovico lige narodov začenja na gostovanju v Glasgowu: Malo več vsega in škotski urok ne bo nerešljiva uganka
Foto: Luka Vovk / Sportida
Šest tekem, štirje remiji, dva poraza in še nobene slovenske zmage. Toda če obstaja večer, ko bi bilo vredno prekiniti dolgo tradicijo proti Škotski, je to prav torkov na Hampden Parku, ko bo na sporedu neposreden obračun za drugo mesto v skupini B1 lige narodov. Ko bosta ob 20.45 na zelenico stopili Škotska in Slovenija, prostora za skrivanje ne bo več veliko. Obe reprezentanci imata po treh krogih štiri točke, Švica je pobegnila na vrh, zato se je že oblikoval precej neposreden boj za drugo mesto in možnost napredovanja v ligo A.
Slovenija je proti Škotom že vzela točko v Stožicah (končalo se je z rezultatom 0:0), toda tisti večer je pokazal tudi nekaj, česar si v Glasgowu ne bo smela privoščiti: zelo dobremu prvemu polčasu je sledilo obdobje, v katerem je skoraj povsem izgubila nadzor nad tekmo. Še dobro, da je imela tedaj v golu koga drugega kot Jana Oblaka…
Slovenski selektor Boštjan Cesar zato tokrat zahteva vseh 90 minut. Disciplino, pametno igro, več zadržane žoge in predvsem več konkretne nevarnosti pred škotskimi vrati. Slovenija je na zadnjih dveh tekmah vendarle pokazala napadalni napredek. Severno Makedonijo je premagala z 2:0, v Švici pa je izgubila z 1:2, čeprav je prek Žana Vipotnika povedla že po vsega 88 sekundah igre. Zaradi poškodb Andraža Šporarja in Benjamina Šeška bo prav napadalec Swansea Cityja znova eden tistih, od katerih bo odvisno, koliko bo lahko Slovenija Škote prisilila tudi v tek proti lastnim vratom.
Slovenija proti ekipi, ki je storila največ prekrškov
Cesarjeva četa bo morala na škotskem nacionalnem stadionu kljubovati tudi statistiki, ki ni na njeni strani. Slovenija na šestih zaporednih tekmovalnih gostovanjih ni zmagala, zadnji takšen uspeh sega v oktober 2024 in Kazahstan. Škoti so po drugi strani pred septembrskim porazom z 0:3 proti Švici doma dobili tri zaporedne tekmovalne tekme, dveh zapored na svojem igrišču pa niso izgubili že od leta 2019. Toda tudi Škotska ni brez težav.
Na zadnjih dveh tekmah je obakrat ostala z desetimi igralci, v tej izvedbi lige narodov pa je storila že 45 prekrškov, največ med vsemi reprezentancami skupine B1. Selektor Sebastien Pocognoli želi agresivnost, toda njegova ekipa bo morala najti mejo med intenzivnostjo in nepremišljenostjo. Proti Sloveniji, ki je v Švici dokazala, da zna biti tudi primerno agresivna, ko je to potrebno, bo brez kaznovanega Scotta McKenne, medtem ko se po prestani kazni vrača Jack Hendry.
Pocognolijeva Škotska je v soboto v Skopju z zmago z 2:0 proti Severni Makedoniji prekinila niz štirih tekem brez zmage in doseženega zadetka. Škotski selektor kljub težavam z realizacijo ostaja miren, saj njegova ekipa prihaja do priložnosti, pred torkom pa je sporočilo povsem nedvoumno: doma morajo po remiju v Ljubljani iskati zmago. Obenem je opozoril prav na slovensko organiziranost, gibanje in povezanost med nogometaši.
Kar je pod 50. mestom, za Škotsko ni težava
Za Slovenijo bo zato posebej pomembno, da preživi obdobja škotskega pritiska. Tu bo znova ogromno odvisno od Jake Bijola. Branilec angleškega prvoligaša Leeds Uniteda je med najboljšimi igralci skupine B1 v igri v zraku. Le en nogometaš je dobil več zračnih dvobojev, Bijol pa je na vrhu tudi po številu obrambnih posredovanj z glavo. Na stadionu, kjer bo Škotska poskušala Slovenijo napasti tudi z neposrednejšo in fizično igro, to še zdaleč ni nepomembna statistika.
Zgodovina Slovencem sicer ne ponuja veliko optimizma. Škotske še nikdar niso premagali. Štirje od šestih medsebojnih dvobojev so se končali z remijem, dva so dobili Škoti. Tudi prvi obračun na Hampden Parku septembra 2004 se je končal z 0:0, ob zadnjem slovenskem gostovanju v Glasgowu marca 2017 pa je za zmago gostiteljev z 1:0 zadel Chris Martin. Roman Bezjak je zadnji Slovenec, ki je zatresel škotsko mrežo, in sicer ob remiju z 2:2 oktobra 2017. Tedaj je Slovenija Škotski preprečila preboj v dodatne kvalifikacije za svetovno prvenstvo 2018.
Škotska ima tudi precej zgovorno statistiko proti reprezentancam zunaj najboljše petdeseterice svetovne lestvice: na zadnjih 17 tekmovalnih tekmah proti takšnim tekmecem ni izgubila, 14 jih je dobila. Slovenija je na najnovejši lestvici napredovala na 54. mesto, Škotska pa je 12 mest višje. Toda lestvice in preteklost v torek ne bodo igrale. Cesarjeva reprezentanca je v prvih treh krogih pokazala dovolj, da je pred četrtim še vedno povsem v igri za drugo mesto. Zdaj mora pokazati še nekaj, kar ji v zadnjem obdobju manjka: kakovostno predstavo na gostovanju pretvoriti v rezultat.
Hampden Park s približno 50.000 gledalci je za to skoraj idealen oder. Jaka Bijol je tekmo označil za obračun “za nekaj več“, Cesar pa zahteva fizično in mentalno izvrstno Slovenijo. Če jo bo dobil, bo lahko torkov večer pomenil precej več kot zgolj tri nove točke. In ne pozabite: zadnja tekma Slovenije v tokratnem reprezentančnem ciklu se bo začela ob 20.45. (st)
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
