Ne Avstralci ne Paragvajcu niso želeli tvegati: Gledalci ostali brez zadetkov, obe reprezentanci pa z remijem dosegli to, kar sta želeli
Vir fotografije: Nogometna zveza Avstralije
Reprezentanci Avstralije in Paragvaja sta se v zadnjem krogu skupine D razšli z izidom 0:0. Previdna predstava obeh nasprotnikov v zaključku skupinskega dela svetovnega prvenstva je bila neposredna posledica novega formata tekmovanja z 48 reprezentancami, saj sta si obe ekipi z osvojeno točko praktično zagotovili vstopnico za izločilne boje.
Obe selekciji sta v tekmo vstopili s tremi točkami na računu (obe sta pred tem premagali Turčijo). Z neodločenim izidom je Avstralija zaradi boljše razlike v zadetkih osvojila končno drugo mesto v skupini, takoj za suvereno reprezentanco Združenih držav Amerike. Tudi Paragvajci so s štirimi točkami na tretjem mestu v izjemno ugodnem položaju in bi morali doživeti pravi čudež v preostalih skupinah, da bi ostali brez mesta med 32 najboljšimi na svetu.
Avstralci z 18-letnikom do rekorda
Avstralci so imeli v prvem polčasu nekaj zrelejših priložnosti, a se je pri strelih Jacksona Irvina v uvodnih minutah in Cristiana Volpata v sodnikovem dodatku izkazal paragvajski čuvaj mreže Orlando Gill. V drugem delu se ritem ni bistveno spremenil. Paragvaj je sicer več nadzoroval žogo, a si izrazitih priložnosti ni pripravil. Najbližje golu je bil v 90. minuti Avstralec Jordan Bos, ki pa je z desne strani kazenskega prostora sprožil mimo vrat.
Avstralski selektor Tony Popović je močno prevetril začetno enajsterico in opravil kar šest menjav. Med drugim je prve uradne minute na svetovnih prvenstvih dočakal komaj 18-letni Lucas Herrington. Član ekipe Colorado Rapids iz lige MLS je s tem postal najmlajši avstralski nogometaš, ki je kadarkoli nastopil na tekmi svetovnega prvenstva.
Za Socceroos je to tretji preboj v izločilne boje v zgodovini države (po letih 2006 in 2022). Svojo tekmo šestnajstine finala bodo odigrali 3. julija v Arlingtonu v Teksasu, njihov nasprotnik pa bo drugouvrščena reprezentanca skupine G. Paragvaj na uradno potrditev napredovanja še čaka, preglavice pa jim pred nadaljevanjem povzroča podatek, da je vezist Diego Gomez prejel drugi rumeni karton na turnirju in bo moral naslednji dvoboj izpustiti.
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
