Pred derbijem v Mariboru vroči član Kopra Leo Rimac obiskal Planet nogomet: “V igri tudi Sturm, a sem upošteval agenta in ni mi žal”

Bil je eden največjih upov slovenskega nogometa, pa smo ga za trenutek izgubili. Postal je up hrvaškega nogometa, kjer je za mlajše selekcije kockastih odigral kar 20 tekem in dosegel 5 zadetkov. A zdaj se je – na veselje vseh ljubiteljev nogometa v deželici na sončni strani Alp – vrnil. Tako v našo ligo kot na radar naše reprezentance. Leo Rimac (in brez dvoma tudi njegov soigralec Andraž Ruedl) sta dokaz, da na Bonifiki raste nekaj posebnega. Nekaj, od česar bi veliko lahko imel tudi slovenski nogomet.

Od sezone 2025/26 dalje je 19-letni Leo Rimac član rumeno-modrih z Obale, kar se je za obe strani izkazalo kot zadetek v polno. Koper je dobil mladega, lačnega in izjemno perspektivnega napadalca, igralec pa okolje, v katerem se pod budnim očesom stroke odlično razvija. To je ključno za fanta, ki je v najbolj občutljivi fazi preskoka iz mladinskega v članski nogomet.

Rimac raje na Obalo kot v Sturm

Svojo za ta leta že kar razgibano nogometno pot je začel pri domačem Ločanu v Škofji Loki, pri 12 letih se je preselil v prestolnico k Olimpiji, nato pa pri 16 letih odšel v Zagreb k velikemu Dinamu. Tam je preživel zadnja tri leta, a ko je prišel čas za članske minute, je izbral vrnitev v domovino.

“Ker sem letnik 2006, sem postal prestar za mladince Dinama, zato sem potreboval okolje, kjer bom lahko nabiral članske izkušnje. Imel sem opcijo odhoda v Sturm iz Gradca, kjer bi igral za drugo ekipo, a sem se po temeljitem pogovoru z agentom in upoštevajoč njegov nasvet raje odločil za Koper. Žal sem prišel šele proti koncu priprav, ko se je liga skoraj že začela, a se je kljub vsemu dobro izteklo,” je za Planet nogomet uvodoma povedal mladenič, ki hitro spoznava razlike v intenzivnosti: “Razlika med članskim in mladinskim nogometom je kar opazna. Sicer sem v Dinamu nekaj mesecev treniral s prvo ekipo, a je ogromna razlika, če le treniraš ali pa zares igraš.”

Pri prilagajanju mu je pomagal pozitiven ambient na Bonifiki. “Ko vidiš, da trener resno računa nate in te ceni, te to avtomatsko psihološko dvigne. Poleg tega so me vsi lepo sprejeli. Od predsednika in športnega direktorja, ki skrbita zame, do garderobe, kjer se imam od koga učiti. Tu je nekaj igralcev, ki so igrali v večjih ligah in katerih nasveti pridejo zelo prav,” priznava Rimac.

Treniral pod Cannavarom, menjal Kulenovića

Izkušnja v Zagrebu je bila neprecenljiva. Ne nazadnje ga je opazil celo sloviti Fabio Cannavaro, ko je sedel na klopi modrih. “Tedanji trener Cannavaro me je vzel skupaj s še nekaj mladinci na priprave. Nato sem na eni od prvenstvenih tekem dobil tudi priložnost za debi. Proti koncu tekme z Varaždinom sem vstopil namesto Sandra Kulenovića,” se spominja svojih minut v dresu hrvaškega velikana, pri katerem se je dokazoval tudi v UEFA Youth League, v kateri je na 11 tekmah dosegel 2 gola.

Škofja Loka je v nogometnem svetu seveda znana predvsem po vratarji, a morda je prišel čas tudi za kakšnega ofenzivca v dresu z državnim grbom. “Res je, kar dva vratarja imamo v reprezentanci, ob Janu Oblaku še Igorja Vekića. Definitivno se trudim in sanjam, da bi tudi jaz nekega dne oblekel ta dres. Toda članska reprezentanca je še daleč. Verjamem pa v svoje sposobnosti, tako da se bom maksimalno trudil, da bom prišel tudi do tja,” ostaja na realnih tleh, a ambiciozen.

V Ljudski vrt brez strahu

V nedeljo se bo v strnjenem ritmu v Prvi ligi Telemach odigral že tretji spomladanski krog. Koprčani so začeli atomsko: deklasirali so Bravo, nato pa po le dveh dneh počitka na težji način vzeli še tri točke Ajdovcem. Zdaj jih čaka prva prava preizkušnja: test zrelosti v Mariboru. “V Maribor gremo motivirani. Pa ne le jaz, čisto vsi. Vemo, kaj je ta klub, poznamo tradicijo in kakovost, a vsaj pri meni straha ni prisotnega. Trema ja, a tista pozitivna, ki me ponavadi še bolj motivira, da si želim zmage. In kaj pa vem, mogoče zabijem tudi kakšen gol,” napoveduje Rimac.

Če bi zadel v Ljudskem vrtu, bi bil to njegov letošnji šesti gol (ob dveh asistencah). Impresivne številke za igralca, ki je šele v svoji prvi pravi članski sezoni. To so sladke skrbi tako za trenerja Zorana Zeljkovića kot za selektorje mlajših selekcij. In ravno to veseli navijače: da so v ospredju domači fantje, sploh v obdobju, ko so glasni očitki o prevelikem številu tujcev v ligi. V Kopru očitno znajo brusiti dragulje.

“Z Andražem Ruedlom sva res dobro štartala v spomladanski del, a ne bi bilo pravično, da bi se pisalo samo o naju. Tu sva, ker imava za sabo dobro ekipo, ker imava dobrega mentorja, ki naju hrani z žogami, in predvsem ker smo s trenerjem opravili res naporne, a učinkovite priprave,” zaključuje skromni Gorenjec na začasnem delu na Obali. Ni kaj, vijoličaste čaka peklenski gost. Če bo nadaljeval v tem ritmu, ne bo presenečenje, če Koper s seboj na Primorsko odnese polni plen…

Avtor: Uredništvo Planet nogomet

Intervjuji

#leorimac

1. SNL

Koper