Zoran Zeljković pred odhodom na derbi v Maribor obiskal Planet nogomet: “Remi? Nikoli! Kot trener Kopra grem vedno na zmago!”

Začetek pomladi na Bonifiki ne bi mogel biti lepši. Koper je v novo leto vstopil silovito, z dvema zmagama na dveh tekmah. Padla sta tako neugodni Bravo kot v primorskem derbiju sosedje iz Ajdovščine. Trener obalnega kluba Zoran Zeljković je s popolnim izkupičkom utrdil položaj kanarčkov takoj pod vrhom lestvice, zdaj pa sledi pravi test zrelosti. Primorci odhajajo v Maribor, kjer bodo branili drugo mesto in pet točk prednosti pred vijoličastimi.

Koper na igrišču deluje zrelo, tekmovalno in učinkovito. Čeprav so bila v igri tudi nihanja, so točke na obeh tekmah ostale doma, kar je v izenačeni slovenski ligi najpomembneje. Pred nedeljskim spektaklom v Ljudskem vrtu v taboru Kopra vlada optimizem, ki pa ga kali ena velika težava: ekipa bo morala na igrišče pod Kalvarijo brez svojega maestra.

O sanjskem startu v drugi del sezone 2025/26, odsotnosti prvega zvezdnika primorskega prvoligaša Josipa Iličića in lovu na vodilno Celje je strokovnjak iz Ljubljane spregovoril za Planet nogomet.

Uvertura v spomladanski del je bila popolna: dve tekmi, dve zmagi. To je bil verjetno tudi cilj kluba in pričakovanje navijačev. Mnogi so predvidevali, da bo težje proti Bravu in lažje proti Primorju, a se je na igrišču izkazalo obratno. Ste tudi vi pričakovali takšen razplet ali ste se zavedali, da je slovenska liga preveč nepredvidljiva za takšne kalkulacije?

• • • Moram priznati, da smo pričakovali dober in uspešen začetek. Vedel sem, da bo vsako srečanje zahtevno, zato tekem nisem in jih nikoli ne delim na lažje ali težje. Tekma s Primorjem je vendarle primorski derbi, ki ima svoje zakonitosti. Pričakoval sem dve težki preizkušnji, na koncu pa je najbolj pomembno to, da smo izpolnili cilj in vknjižili vseh šest točk.

So morda daljše priprave in le dva dni premora pred tekmo s Primorjem razlog, da Koper proti Ajdovcem ni deloval tako sveže in razigrano kot proti Šiškarjem?

• • • Zavedal sem se, da je naša liga izjemno izenačena, da je veliko presenečenj in da lahkih zmag enostavno ni. Se je pa izkazalo, da je bila na tej tekmi vidna tudi razlika v svežini. Kljub temu sem na koncu res zadovoljen, da so tri točke ostale doma, tudi če smo do njih prišli na takšen, bolj prigaran način.

Sledi tekma v Mariboru. Verjetno ni treba izgubljati besed o pomembnosti tega gostovanja. Koliko bolj sproščeno se odpravljate v Ljudski vrt, glede na to, da imate pred vijoličastimi pet točk naskoka?

• • • Vsaka tekma prinaša največ tri točke, zato sam ne delam velikih razlik. Je pa res, da ko igraš z neposrednimi konkurenti, radi rečemo, da te tekme štejejo dvojno. Verjamem, da bo to zelo zanimiva tekma za gledalce in zelo težka za nas. Ampak konec koncev smo za to trenirali. Že večkrat sem rekel, da se sam osebno zelo veselim te tekme, saj redko kdaj igramo pred takšnim vzdušjem, ko imaš res tisti pravi občutek, da si nogometaš. Komaj čakam nedeljo.

Glede na stanje na lestvici bi bil remi za vas verjetno zadovoljiv izid, zmaga pa bi vas močno oddaljila in utrdila na drugem mestu. Imate dilemo, kako postaviti ekipo? Pride v poštev taktiziranje ali boste šli na polno?

• • • Nikoli se ne bom sprijaznil s tem, da kot trener Kopra odhajam na gostovanje z mislijo, da bom zadovoljen z remijem. Mogoče, če bi treniral kateri drugi klub, ki bi bil nižje na lestvici, bi razmišljal drugače. Ampak mislim, da imamo v Kopru dovolj kvalitete, da se lahko nadejamo zmage proti vsakomur, tudi v Mariboru.

V Ljudski vrt odhajate oslabljeni, manjkal bo Josip Iličić, ki na zadnjih tekmah odlično dirigira igro in sodeluje z mladima Ruedlom in Rimcem. Kako se boste lotili njegove odsotnosti?

• • • Mislim, da bo to velik hendikep za nas. Josip je moja podaljšana roka na igrišču, ogromno stvari postori in mi s tem zelo pomaga. Sploh na takšni tekmi, kakršno pričakujem v Mariboru, bi nam njegova ideja in individualna kvaliteta prišli še kako prav. Ampak nimamo kaj, pravijo, da kdor manjka, brez njega se mora. Verjamem, da imamo dovolj veliko širino v kadru, da bomo kljub temu dovolj konkurenčni.

Odhod Alberta Riere s klopi Celja je zasledovalcem vodilne ekipe zagotovo dvignil apetite. Menite, da ste lahko še vedno v igri za najvišje mesto, če bi Celjani z novim trenerjem padli v manjšo krizo? Lahko navijači in javnost pričakujejo boj do zadnjega kroga?

• • • Mislim, da se jim bo menjava trenerja ne glede na vse poznala. V kolikšni meri, pa bomo šele videli. So pa v Celju dolgoročno gledano dovolj pametni, da bodo poiskali rešitev, ki bo najboljša za klub. Imajo dovolj veliko prednost in vse v svojih rokah, tako da so sami odvisni od svoje usode. Naš primarni cilj je Evropa, trenutno lovimo in držimo to drugo mesto in naši cilji se ne spreminjajo ne glede na vse, niti z odhodom Riere.

Avtor: Uredništvo Planet nogomet

Intervjuji

#zoranzeljković

1. SNL

Koper