19-letni Nik Pirečnik v ZDA do velikega uspeha: Z Libertyjem izločil branilce naslova in se uvrstil v finale konferenčnega prvenstva
Vir fotografije: Liberty Flames (ustvarjeno s pomočjo UI)
19-letni slovenski branilec Nik Pirečnik se je z univerzitetno ekipo Liberty Flames uvrstil v finale prvenstva ameriške konference Southern Conference (SoCon). Liberty je v razburljivem polfinalu s 3:2 premagal Furman, dvakratnega zaporednega konferenčnega prvaka in prvega nosilca turnirja. Slovenski nogometaš je za zmagovalce odigral vseh 90 minut ter sodeloval pri uspehu, ki ga univerzitetni program ni dosegel že vse od leta 2013.
Liberty je na gostovanju v Greenvillu po prvem polčasu, ki se je končal z 1:1, v nadaljevanju povedel z 2:1. Toda v 69. minuti je ostal z igralcem manj, tri minute pozneje pa je Furman izenačil z enajstmetrovko. Kljub številčni premoči domačih so gostje v 79. minuti dosegli odločilni zadetek. Po podaji Kyoheija Euguchija je zadel Lachlan Middleton in Libertyju zagotovil zmago. Furman, ki pred tem v aktualni sezoni doma še ni izgubil, je imel sicer občutno premoč v strelih (14:7), vendar je Liberty zdržal tudi po zaslugi treh obramb vratarja Dana Rosa in dobre predstave celotne obrambe, v kateri se je dokazoval prav Nik Pirečnik.
Za Pirečnika in njegove soigralce je uvrstitev v finale pomemben dosežek v okviru ameriškega univerzitetnega nogometa. Southern Conference je ena od konferenc v najvišji ravni univerzitetnega tekmovanja NCAA Division I, v kateri se ekipe poleg rednega dela sezone pomerijo še na zaključnem konferenčnem turnirju. Zmagovalec tega turnirja si praviloma zagotovi neposredno uvrstitev na državno prvenstvo NCAA, kjer se za naslov najboljšega univerzitetnega moštva pomerijo predstavniki različnih konferenc.
Liberty, ki je v polfinale vstopil kot peti nosilec, bo v sobotnem finalu gostoval pri tretjem nosilcu UNC Greensboro (UNCG). Ta je v drugem polfinalu z 1:0 premagal Wofford. Za Liberty bo to prvi nastop v finalu konferenčnega turnirja po letu 2013, ko je še nastopal v konferenci Big South in v odločilni tekmi izgubil proti Coastal Carolini.
Leta 2006 rojeni nekdanji slovenski reprezentant do 16 let je čez Veliko lužo odšel letos poleti. Pred tem se je doma kalil pri Celju, Olimpiji in Bistrici. V Ljubljani je bil celo kapetan mladinske ekipe, na članskem odru pa je v dresu kluba iz Slovenske Bistrice zbral 28 tekem, 1 gol in 1 podajo v 2. SNL.
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
