Zgodovinska zmaga na Hampden Parku je odprla velika vrata: Kaj bi Sloveniji dejansko prineslo končno 2. mesto v ligi narodov?
Foto: Nikola Mitić / Sportida
Slovenija je prvi del jesenskega cikla lige narodov sklenila z veliko zmago na Hampden Parku, že novembra pa jo čakata tekmi, ki bosta pomembni precej dlje od zgolj aktualnega tekmovanja. Končno drugo mesto namreč prinaša boj za preboj med evropsko elito, končna uvrstitev v ligi narodov pa bo neposredno vplivala tudi na izhodišče v kvalifikacijah za Euro 2028.
Po štirih odigranih tekmah je položaj Slovenije zelo spodbuden. Švica je s štirimi zmagami in 12 točkami bolj kot ne že potrdila prvo mesto v skupini B1 in neposredno napredovanje v ligo A, Slovenija pa ima po remiju s Škotsko, zmagi nad Severno Makedonijo, porazu v Švici in torkovi zmagi v Glasgowu sedem točk. Škotska je pri štirih, Severna Makedonija pa je še brez točke. Slovenija dva kroga pred koncem ne more več izpasti v ligo C.
Za izbrance selektorja Boštjana Cesarja se bo liga narodov nadaljevala 13. novembra ob 20.45, ko bo v Stožicah gostovala Švica. Le tri dni pozneje, 16. novembra ob 20.45, bo Slovenija skupinski del končala v Skopju proti Severni Makedoniji.
Drugo mesto prinaša dve dodatni tekmi za ligo A
Če bo Slovenija zadržala trenutno drugo mesto, bo marca 2027 dobila priložnost za napredovanje v najvišji razred lige narodov. V skladu z najnovejšimi, septembra spremenjenimi pravili UEFA bodo vse štiri drugouvrščene reprezentance lige B igrale dodatne kvalifikacije za ligo A. Njihovi tekmeci bodo dve najslabši tretjeuvrščeni in dve najboljši četrtouvrščeni reprezentanci iz lige A. Igralo se bo na dve tekmi, doma in v gosteh, obračuni pa bodo na sporedu med 25. in 30. marcem 2027.
Prednost pri razporedu bo imela reprezentanca iz lige A, zato bo član lige B prvo tekmo igral doma, povratno pa v gosteh. Zmagovalec dvoboja bo v prenovljeni ligi narodov za sezono 2028/29 nastopal v ligi A. Za Slovenijo bi bil to torej povsem konkreten boj za preboj med 18 najboljših reprezentanc prihodnje lige narodov.
Kaj pa tretje mesto?
Tukaj je pomembna sprememba glede na prvotno zasnovo tekmovanja. UEFA je septembra prilagodila sistem napredovanja in izpadanja, ker bo liga narodov od sezone 2028/29 namesto štirih imela le še tri lige s po 18 reprezentancami. Če bi Slovenija skupino končala na tretjem mestu, marca ne bi igrala dodatnih tekem za obstanek.
Tretjeuvrščene reprezentance lige B bodo v končni razvrstitvi zasedle mesta od 25. do 28. in bodo avtomatično ostale v ligi B. V dodatne dvoboje za obstanek proti drugouvrščenim reprezentancam lige C bodo po spremenjenem sistemu šle četrtouvrščene ekipe lige B. Razlika med drugim in tretjim mestom je zato precejšnja: drugo Sloveniji odpira vrata lige A, tretje pomeni nadaljevanje v ligi B brez marčevskih dodatnih tekem.
Toda v ozadju je še Euro 2028
Prav zaradi tega novembrski tekmi nista pomembni zgolj zaradi lige narodov. Končna razvrstitev v ligi narodov 2026/27 bo uporabljena za postavitev nosilcev pri žrebu kvalifikacij za evropsko prvenstvo 2028. Žreb bo 6. decembra v Belfastu na Severnem Irskem, reprezentance pa bodo razporejene na podlagi vmesne skupne lestvice lige narodov. Drugouvrščene reprezentance lige B bodo v tej skupni razvrstitvi zasedle mesta od 21. do 24., tretjeuvrščene pa mesta od 25. do 28. To pomeni, da je za Slovenijo pomembna praktično vsaka točka: boljša končna uvrstitev pomeni višji položaj pred žrebom in s tem potencialno ugodnejše izhodišče pri sestavi kvalifikacijske skupine.
Liga narodov pa bo z Eurom 2028 povezana še na en način. V kvalifikacijah bo oblikovanih 12 skupin s štirimi ali petimi reprezentancami. Vseh 12 zmagovalcev skupin in osem najboljših drugouvrščenih bo neposredno napredovalo na evropsko prvenstvo. Preostali štirje drugouvrščeni bodo imeli zagotovljeno mesto v dodatnih kvalifikacijah. Preostala mesta v play-offu bodo pripadla predvsem najbolje uvrščenim zmagovalcem skupin lige narodov, ki se na Euro ne bodo prebili po redni poti. Če takšnih reprezentanc ne bo dovolj, pa UEFA predvideva zapolnjevanje prostih mest po skupni lestvici lige narodov.
Tu je za Slovenijo pomembna podrobnost: drugo mesto v skupini lige narodov samo po sebi ne zagotavlja rezervne vstopnice v dodatne kvalifikacije za Euro 2028. Takšna prednost je v prvi vrsti namenjena zmagovalcem skupin. Toda čim višje mesto na skupni lestvici je kljub temu dragoceno, saj vpliva na žreb rednih kvalifikacij, ob morebitnem sproščanju dodatnih mest pa lahko postane pomembno tudi pri določanju udeležencev play-offa. Pred Slovenijo sta tako novembra tekmi, ki imata precej večjo težo, kot bi bilo mogoče sklepati na prvi pogled… (pt)
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
