Arnel Jakupović nadaljuje tam, kjer je končal Žan Vipotnik: Tokrat je Maribor pred porazom rešil v 96. minuti evropske tekme!
Vir fotografije: NK Maribor
Maribor je v Prvi ligi Telemach razbil Radomlje in mu zabil štiri gole, v Evropi pa mu igra v napadu nikakor ne steče. Štajerci so se mučili proti Birkirkari, nič drugače pa ni bilo niti v Luksemburgu, kjer so v četrtek odigrali prvo tekmo drugega kroga kvalifikacij za konferenčno ligo. Maribor se domov kljub temu vrača z remijem, čeprav je Differdange zmago že držal v svojih rokah. Toda v 96. minuti je na sceno stopil kdo drug kot Arnel Jakupović in poskrbel, da je Maribor ostal neporažen.
Kot že pred letom dni, ko je pri tem luksemburškem klubu gostovala Olimpija, je Differdange tudi letos proti Mariboru dokazal, da je izredno čvrst tekmec, proti kateremu je težko igrati. Lahko bi rekli, da se je dejansko ponovila zgodba izpred enega leta: klub iz Slovenije je imel žogo več v svojih nogah, a je le s težavo prebijal čvrst blok domačega moštva. No, Olimpija je Differdange lani strla, čeprav šele v podaljšku, Mariboru pa vaje ni uspelo ponoviti. Roko na srce si vijoličasti glede na videno kaj več od remija niti niso zaslužili. Četa Damirja Krznarja – slednji je tik pred tekmo ostal brez Luke Uskokovića, ki je zaradi viroze obležal v postelji – je odigrala slabo tekmo. Že res, da je prednjačila v posesti in morda pustila občutek, da je boljši tekmec, toda pravih priložnosti si ni priigrala.
Luksemburžani so – zanimivo – medtem sprožili skoraj toliko strelov kot Maribor in z enim tudi zadeli. Zgodilo se je v 25. minuti, ko je po dolgi podaji v kazenski prostor Max Watson preveč okleval ob napadalcu domače ekipe. Robustni Angolec Erico Castro je to (in tudi svojo telesno moč, to je treba priznati) s pridom izkoristil, se otresel neodločnega branilca Maribora in na koncu tudi zadel z rutiniranim strelom.
Gostje so po prejetem zadetku še tolik bolj gospodarili na zelenici, a njihov pritisk je bil jalov in brez pravega haska. Nekajkrat je bilo že res nevarno pred golom domače ekipe, toda Romain Ruffier je bil vedno znova dovolj zanesljiv, da Mariboru ni uspelo nadoknaditi zaostanka. V 83. minuti je imel Amine Naifi nato še imenitno priložnost za 2:0, a je žogo po dobrem prodoru z diagonalnim strelom poslal mimo vratnice.
Maribor, ki je ob koncu tekme ponudil debi mlademu Brinu Horvatu, je nato vendarle izenačil v 95. minuti. Domači so storili prekršek nad Arnelom Jakupovićem, slednji je žogo vzel v svoje roke in kar sam izvedel prosti strel z okrog 20 metrov. Jakupovićev poskus je bil prava mojstrovina, po žogi je udaril tako dobro, da je končala v mreži. In Maribor si je lahko oddahnil…
