Maribor začenja proti Birkirkari, na obeh tekmah brez zvezdnika: Josip Iličić si je zelo želel igrati, a je morda nekoliko pretiraval
Foto: Blaž Weindorfer / Sportida
Domžale bodo začele ob 19. uri, dve uri kasneje bo oživel tudi Ljudski vrt. Tako na stadionu, ki stoji ob Kamniški Bistrici, kot v štajerskem hramu nogometa bodo na delovnem obisku pozdravili tekmeca z Malte. Domžale čaka Balzan, Maribor se bo udaril z Birkirkaro. Slovenska prvoligaša sta favorita, v primeru Maribora tega dejstva ne spremeni niti podatek, da je Josip Iličić odpadel tako za prvo kot tudi za povratno tekmo prvega kroga kvalifikacij za konferenčno ligo.
“Josip Iličić je še vedno izven kadra,” je na tiskovni konferenci pred evropsko premiero priznal trener Maribora Damir Krznar in v nadaljevanju razkril, da je nekdanji slovenski reprezentant več kot očitno pretiraval med vračanjem po zadnjih zdravstvenih težavah: “Imel je izredno veliko željo po tem, da bi zaigral na zadnjih dveh prijateljskih tekmah in začel zbirati minute na igrišču. To smo mu tudi omogočili, toda v tej svoji neizmerno želji je Josip Iličić morda nekoliko pretiraval. Po tekmi z Varaždinom je spet občutil določene tegobe in ne bo pripravljen za prvo tekmo z Birkirkaro, zato ga niti nismo prijavili za obračun.”
Josip Iličić ni edini, ki ne bo mogel pomagati Mariboru. Skorajda leto dni odsotni Aleks Pihler je zdaj na stranskem tiru zaradi angine, Ignacio Guerrico pa zaradi poškodbe tako ali tako ne bo igral še več tednov.
Ne glede na vse so v štajerski prestolnici optimistični pred uvodnim obračunom s klubom, ki je preteklo sezono v malteški Premier League zaključil na drugem mestu, pred tem pa osvojil štiri naslove državnega prvaka in v Evropi že postregel z nekaj presenetljivo dobrimi rezultati.
Maribor mora paziti na prekinitve
“Birkirkara je neugoden tekmec, razlogov, zakaj je temu tako, je več. Imeli smo težave s pridobivanjem informacij o njih, prvenstvo na Malti je medijsko zelo slabo pokrito. Zadnja tekma, ki smo si jo lahko ogledali, je iz začetka maja. Na eni prijateljski tekmi smo Birkirkaro skavtirali, tako da osnovne informacije vendarle imamo. Je pa v zadnjih dneh prišlo kar nekaj novih nogometašev, zato je Birkirkara roko na srce neznanka,” je poudaril strokovnjak iz sosednje Hrvaške in dodal, da se mora Maribor tako ali tako osredotočiti nase.
Damir Krznar je svoje varovance opozoril predvsem na prekinitve, saj ima Birkirkara v obrambi nogometaša, ki v višino meri kar 202 centimetra. Na drugi strani bo to s hitrim gibanjem sem in tja po igrišču poskušal izkoristiti tudi novinec v vijoličastem dresu Hillal Soudani. “Zelo dobro smo pripravljeni in komaj čakamo, da odpremo sezono. Tekma proti Birkirkari zagotovo ne bo lahka, zavedamo se, da ne smemo podcenjevati nasprotnikov. Dobro smo oddelali priprave, to želimo prenesti v sezono. Prva tekma je vedno nehvaležna, moramo imeti ustrezen pristop. Čaka nas zahtevna preizkušnja, moramo že od začetka tekme pokazati pravo mero agresivnosti in želje,” je pred uvodno preizkušnjo nove sezone povedal izkušeni Alžirec, ki ga čaka prva evropska tekma po skoraj treh letih.
Alžirski napadalec se je zahvalil soigralcem
Nekdanji nogometaš Dinama iz Zagreba je priznal, da je toliko bolj samozavesten in optimistično razpoložen, ker so ga soigralci v Mariboru nemudoma sprejeli medse.
“Prilagajanje ni dolgo trajalo, hitro se povežem s soigralci ob prihodu v nov klub. Iz izkušenj vem, da je lažje igrati, ko se dobro razumeš z vsemi fanti. Zahvaljujem se soigralcem, saj so me dobro sprejeli. Odlično se razumemo, opazno je, da smo našli pravi stik, imamo svoje ‘kombinacije’. Zelo pomembno je zame in za prihodnje obdobje, da se povežem z ekipo. Potrudil se bom po najboljših močeh, da pomagam moštvu in soigralcem. Hvala jim, da so mi bili v pomoč že od prvega dne. Čaka nas prva skupna preizkušnja, storili bomo vse, da zmagamo. Seveda o napredovanju odločata dve tekmi, skušali pa si bomo priigrati dobro izhodišče že na prvi,” je zaključil že 35-letni Hillal Soudani.
