Celje dobilo prvi štajerski derbi v sezoni 2023/24: Četa Alberta Riere zasedbi Maribora zadala prvi prvoligaški poraz
Foto: Vid Ponikvar / Sportida
Kljub temu, da je Albert Riera že po četrtkovi evropski tekmi z Maccabijem tarnal nad utrujenostjo svoje ekipe, je Celje vseeno dobilo prvi štajerski derbi nove sezone. Na stadionu Z’dežele, na katerem se je zbralo kar lepo število gledalcev, so nogometaši obeh ekip postregli z zanimivo in razgibano predstavo, ki se je končala z 2:0 za Celje. Toda dejstvo je, da bi lahko obiskovalci obračuna videli še kar nekaj zadetkov; svoje priložnosti so imeli in domači in Mariborčani. Na koncu sta derbi odločila nekdanja člana Maribora Žan Karničnik in Aljoša Matko.
Celje je proti Mariboru, ki je bil brez poškodovanega kapetana Martina Mileca, zato pa z novincem Ericom Castrom v napadu, povedlo že po dobrih 10 minutah tekme. Tedaj je po desnem krilu pobegnil Aljoša Matko, ki je pred golom iskal Jegorja Pruceva, a našel Žana Karničnika. Čeprav je bil slednji za korak prehiter, je dobro reagiral z žogo z glavo poslal proti mreži. Andraž Žinič je ni uspel odbiti, Ažbe Jug pa se je ujel na napačni nogi in domači so se veselili zgodnjega vodstva.
Po prejetem golu je Maribor pričakovano krenil proti golu Celja, toda Matko Obradović ni bil velikokrat na preizkušnji. Še največ dela mu je povzročil Arnel Jakupović v 32. minuti, toda domači vratar se je izkazal z dobro obrambo. Ob koncu prvega polčasa so gostje zahtevali enajstmetrovko, potem ko je žoga v roko zadela Marka Zabukovnika. Slednji je imel obe roki za hrbtom in ob telesu, toda oglasili so se iz VAR-sobe in sledilo je kar nekaj minut dolgo preverjanje. Na koncu Maribor ni dobil enajstmetrovke, sodnik David Šmajc je dosodil … prepovedan položaj!
V drugem polčasu je Maribor še bolj odpiral svoj prostor zadaj in Celju omočil nekaj sila nevarnih protinapadov. V 75. minuti je imel Aljoša Matko imenitno priložnost, da bi zabil zadnji žebelj v mariborski krsto, toda Jug je bil zmagovalec dvoboja ena na ena. Maribor je bil najbližje izenačenju v 84. minuti, ko je rezervist Josip Iličić s prefinjenim strelom že matiral Obradovića, toda veselje mu je preprečila vratnica. Le nekaj minut kasneje je bil Marin Laušić povsem sam na beli točki, sprožil je iz prve, toda preveč po sredini in Obradović je žogo ujel. V naslednjem napadu je Jug z novo odlično podajo še enkrat več zaustavil Matka.
Tekma je bila odločena v 92. minuti, ko je Aljoša Matko po podaji Maria Kvesića naposled našel način, kako premagati Juga. Celje je po Olimpiji premagalo še Maribor in še glasneje napovedalo jasno kandidaturo za naslov prvaka…