V enem letu od tvegane poteze do sladke nagrade in prve lovorike: Benjamin Žerak v Singapuru vse bolj in bolj opozarja nase
Tekst: David Klemenc. Vir fotografije: Lion City Sailors
Nekdanji up Kopra, ki se je pred letom dni odločil za pogumno in eksotično potezo, v Singapurju piše lepo nogometno zgodbo. Benjamin Žerak se je po uspešni posoji vrnil v matični klub Lion City Sailors, kjer bo v novi sezoni del prve ekipe. Po letu dni daleč stran od doma je Benjamin Žerak obiskal Planet nogomet in razkril, kako poteka njegov nogometni razvoj v državi, ki je od Slovenije oddaljena skoraj 10.000 kilometrov.
Ko se mladi slovenski nogometaši odločajo za odhod na tuje, so običajne destinacije Italija, Avstrija ali v zadnjem času tudi Hrvaška. Benjamin Žerak pa je izbral pot, ki je vse prej kot običajna. Nekdanji vratar mladinske šole Kopra je pred letom dni spakiral kovčke in se podal v Singapur. Leto dni kasneje lahko komaj 19-letni čuvaj mreže ugotovi, da je bila tvegana poteza zadetek v polno. Po obdobju privajanja in dokazovanja je prejel tudi novico, ki si jo je najbolj želel: postal je polnopravni član prve ekipe enega največjih klubov v državi.
Začetek ni bil lahek, a se je trdo delo obrestovalo Prehod iz Slovenije v azijsko metropolo je bil sprva kulturni šok. “Po enem letu v Singapurju se počutim dobro. Na začetku je bilo sicer malo težje, moral sem se navaditi na samostojno življenje daleč od doma. A zdaj je že lažje, navadil sem se na azijski način življenja, hrano, naučil sem se tudi nekaj jezika,” nam je uvodoma zaupal Benjamin Žerak, ki je v svojem prvem letu v Aziji prehodil zanimivo pot.
Vse se je začelo pri ekipi Lion City Sailors, kjer je z zasedbo do 21 let takoj osvojil naslov prvaka. Dobre igre niso ostale neopažene; med poletnim premorom je prejel klic trenerja ekipe Young Lions – gre za klub, ki v singapurski ligi služi predvsem razvoju mladih talentov. Žerak je ponudbo za posojo sprejel z odprtimi rokami.
Žerak prek Tajske in Portugalske do prve postave
V novem okolju mesta med vratnicama ni dobil podarjenega. “Z dobrimi predstavami na pripravah na Tajskem in na Portugalskem sem si izboril mesto v začetni enajsterici. V ekipo so me lepo sprejeli, odigral sem pet tekem v prvem delu. Rezultatsko sicer nismo blesteli, kar je pri tako mladi ekipi, ki še nabira izkušnje, pričakovano, a zame je bila to dragocena šola,” pojasnjuje mladi slovenski vratar z Obale.
Njegov napredek so pozorno spremljali pri matičnem klubu. Ob koncu leta 2025 je sledil klic, ki je potrdil, da je na pravi poti. “Dobil sem lepo presenečenje – Lion City Sailors me želijo v prvi ekipi. To mi je nekako povrnilo ves trud in trdo delo, ki sem ga vložil, odkar sem v Singapurju,” s ponosom pove Žerak, ki je bil takoj zatem že v kadru, ko je Lion City Sailors po pravi drami osvojil tamkajšnji pokal. Prva singapurska lovorika je bila v žepu.
Liga z osmimi tujci na visoki ravni
V novi sezoni so cilji jasni: boj za minute. “Načrti so, da si izborim mesto v prvi postavi pri Lion City Sailors in zberem čim več minut,” pravi Žerak, ki se zaveda, da konkurenca ne bo lahka. Singapurska liga namreč po njegovem mnenju raste: “Raven nogometa se dviga, letos imajo klubi možnost igrati s kar osmimi tujci v prvi postavi, kar je posledično prineslo precej kvalitete v ekipe.”
Kljub uživanju v azijski avanturi, kjer mu družbo dela hrvaški branilec Toni Datković, nekdanji član Zavrča in Kopra, pa misli pogosto uidejo domov. “Seveda je od časa do časa prisotno tudi domotožje. Najlepše je biti doma in se vrniti v kraj, kjer sem odraščal. V tem letu sem bil doma vsega skupaj skoraj tri mesece,” priznava Žerak, ki tudi na drugem koncu sveta ne pozabi na slovenski nogomet: “Spremljam slovensko ligo, če mi ne uspe v živo, si vedno pogledam vrhunce. Seveda pa še vedno spremljam tudi ekipo Kopra U19.”
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
