Celje znova med 16 najboljšimi v konferenčni ligi! Drita spet kazala zobe in grozila, toda Štajerci kljub vsemu pokazali dovolj za slavje
Foto: Luka Vovk / Sportida
Brez drame tudi tokrat ni šlo, vseeno pa je Celje pokazalo dovolj za še drugo zaporedno uvrstitev med 16 najboljših v konferenčni ligi! Drita je bila v dodatnih kvalifikacijah za osmino finala tekmovanja trd oreh, ki ga ni bilo lahko streti. Kosovci so se zdeli kot mačka, ki ima več življenj. Že po prvem polčasu prve tekme so se zdeli potolčeni. Nič drugače ni bilo po uvodnih 45 minutah obračuna v knežjem mestu. A obakrat se je Drita pobrala, vrnila in do konca grenila življenje Celju.
Trener Ivan Majevski je ob svojem domačem evropskem debiju vendarle lahko slavil zmago in – jasno – največji uspeh v rosno mladi trenerski karieri. Celje je slavilo s 3:2 in napredovalo s skupnim izidom 6:4. Dva gola je za domače dosegel Svit Sešlar, med strelce se je vpisal tudi Darko Hrka.
Vodilni klub Prve lige Telemach bo v osmini finala igral ali s starim znancem AEK-jem iz Aten ali praško Sparto, žreb bo Evropska nogometna zveza (UEFA) opravila že v petek. Ples kroglic se bo začel ob 14. uri, tekme osmine finala pa bodo na sporedu 12. in 19. marca.
Celje je v prejšnji sezoni pod taktirko Alberta Riere navdušilo Evropo, ko se je uvrstilo v četrtfinale tega tekmovanja in pošteno namučilo slovito Fiorentino. Letošnja zgodba piše nova poglavja. Čeprav se je španski strateg pred nadaljevanjem sezone preselil v Frankfurt, to nogometašev iz mesta ob Savinji ni ustavilo. Pod vodstvom novega strokovnega štaba so uspešno preskočili prvo spomladansko oviro.
Sešlar in Hrka poskrbela za mirno nadaljevanje
Domači strateg je imel pred tekmo precej skrbi, saj so zaradi poškodb manjkali pomembni možje: Žan Karničnik, Marko Zabukovnik, Jakov Pranjić in Nino Vukasović. V začetno enajsterico sta se vrnila izkušena Rudi Požeg Vancaš in Damjan Vuklišević, kar se je izkazalo za zadetek v polno.
Tekma se je začela odprto, priložnosti pa so se vrstile na obeh straneh. Celjani so povedli v 19. minuti. Po prodoru Juanja Nieta in podaji Nikite Iosifova se je v kazenskem prostoru najbolje znašel Svit Sešlar in žogo potisnil v mrežo. Le nekaj minut kasneje je po zmedi po kotu prednost podvojil branilec Darko Hrka.
Drama ob koncu prvega polčasa
Gostje se niso predali. Blerim Krasniqi je z glavo znižal na 2:1, Drita pa je nato celo zatresla vratnico. Ko se je zdelo, da bodo gostje prevzeli pobudo, je sledila usodna napaka njihovega vratarja Fatona Malokuja. Požeg Vancaš je izsilil najstrožjo kazen, ki jo je v 43. minuti hladnokrvno realiziral Sešlar za vodstvo s 3:1.
Leban junak v odločilnih trenutkih
Drugi polčas je prinesel novo napetost, ko je Albert Dabiqaj v 50. minuti znižal na 3:2. Drita je vse moči usmerila v napad, a so Celjani imeli v svojih vratih razpoloženega Žan Luka Lebana. Mladi vratar je z več vrhunskimi obrambami, predvsem v 63. in 78. minuti, preprečil izenačenje in obupal napadalce s Kosova. Leban je z izjemno obrambo postregel že v prvem polčasu pri rezultatu 0:0.
Čeprav bi lahko Armandas Kučys v zaključku tekme potrdil zmago, so Celjani trepetali vse do zadnjega sodnikovega piska. Krasniqi je v 90. minuti še enkrat zapretil, a meril mimo vrat. Slavje na celjskem stadionu, na katerem se je zbralo 4125 gledalcev, se je lahko začelo – Celje je v osmini finala!
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
