Slovenija se je v leto 2024 podala z zmago: Kekov eksperiment je uspel, v Teksasu za slavje zadel vse bolj vroči Nejc Gradišar
Vir fotografije: X
Na stadionu Toyota Fields v San Antoniu v Teksasu je Slovenija odigrala svojo prvo tekmo v letu, v katerem jo čaka tudi nastop na velikem tekmovanju. Toda v Združenih državah Amerike so bili na delu fantje, ki v veliki večini Eura 2024 ne bodo videli. Vseeno jim je dal selektor Matjaž Kek možnost za dokazovanje na sicer neuradni tekmi. Kdo jo je izkoristil in kdo ne, bo brez dvoma zanimivo videti, dejstvo pa je, da je Mariborčan lahko zadovoljen. Slovenija, ki je tekmo začela v postavi Vekić, Kuzmić, Zec, Zaletel, Karničnik, Svetlin, Repas, Zeljković, Elšnik, Šturm, Gradišar, je prijateljski obračun dobila z 1:0.
Slovenija je povedla v 26. minuti, ko je ključno delo na sredini igrišča opravil Danijel Šturm. Nogometaš Domžal je “tesno stisnil” domačega branilca, ki je imel žogo v svojih nogah, a je klonil pred pritiskom. Šturm je prišel do okroglega usnja, nato pa podal v prazen prostor. Do žoge je prišel Nejc Gradišar, ki je proti golu krenil z leve strani, nato pa v kazenskem prostoru mojstrsko udaril z zunanjim delom stopala svoje desnice in žogo v svojo največjih rutinerjev po tleh poslal za hrbet Patricka Schulteja. Napadalec Rogaške je vnovič potrdil, da je v zadnjem obdobju v izvrstni formi, navsezadnje je tudi drugi najboljši strelec Prve lige Telemach…
Goal: Nejc Gradišar | ???????? USA 0-1 Slovenia ???????? pic.twitter.com/0fcpNJHLgf
— FootColic ⚽️ (@FootColic) January 20, 2024
Nedolgo po golu Slovenije je resno zapretila tudi domača reprezentanca, a se je po lepi akciji po levem krilu, podaji pred gol in strelu Bernarda Kamunga (slednji je pri prvem golu na tekmi izgubil žogo na sredini igrišča) več kot izkazal Igor Vekić. Vratar Slovenije se ob strelu po tleh ni dal presenetiti, z lepim posredovanjem z nogo je preprečil veselje domačih.
Čeprav so bili Američani tisti, ki so bili v prvem polčasu precej več pri žogi (65:35), je bila Slovenija roko na srce nevarnejša, navsezadnje je sprožila tudi več strelov v okvir gola (2:1) kot domači. Ne glede na vse se rezultat do odmora ni več spremenil, Slovenija je na počitek v garderobo odšla z minimalno prednostjo.
Američani so se v drugi polčas podali bolj razigrani od svojih tekmecev. Igor Vekić je bil nekajkrat na preizkušnji, a se ni dal premagati. Posest žoge je bila v nadaljevanju še nekoliko bolj na strani gostiteljev in če bi rekli, da je izenačujoči gol visel v zraku, nam tega nihče ne bi smel pretirano zameriti. Ne glede na vse so bili Slovenci disciplinirani in zbrani, nogometaši so zelo dobro uresničevali taktične zamisli selektorja Keka. Slednji je v drugem polčasu kakopak opravil nekaj menjav, med drugim je v igro prišel tudi Andres Vombergar.
Slovenija bi prednost lahko povišala v 70. minuti, ko je akcijo, ki se je začela s podajo iz kota, z udarcem iz prve zaključil rezervist Mitja Ilenič. Nogometaš, ki nastopa prav v ZDA, ni meril slabo, a vendarle preveč v vratarja, da slednji ne bi uspel posredovati. Štiri minute kasneje bi gostje morali dobiti enajstmetrovko: sodnik je na sicer precejšnje presenečenje dosodil prekršek in prosti strel, toda dejstvo je, da je do kontakta prišlo v kazenskem prostoru. Če je torej že piskal, bi moral pokazati na belo točko. To se ni zgodilo, Slovenija je dobila le prosti strel, iz katerega pa sicer razigrani Danijel Šturm ni uspel zadeti.
Ob koncu tekme je imela Slovenija roko na srce tudi nekaj sreče. Američani so spet pritisnili in imeli tri, štiri obetavne priložnosti. Najlepšo je zapravil Joe Tolkin, ki je imel v nogah žogo za izenačenje, a je grdo zgrešil iz imenitnega položaja za zadetek. Izid se do konca tekme ni spremenil in Slovenija je prišla do zmage, ki priča, da ima Matjaž Kek poleg tistih, ki so priigrali Euro 2024, na voljo še kar nekaj sila kvalitetnih nogometašev…
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
