Predzadnji korak v kvalifikacijah za SP 2026 bi že lahko bil usoden: Slovenija mora nocoj v Stožicah za vsako ceno premagati Kosovce
Foto: Luka Vovk / Sportida
Zdaj pa naj se pokažejo junaki… Zdaj pa naj junaki dokažejo, da so zares iz pravega testa! Slovenska nogometna reprezentanca bo v soboto zvečer ob 20.45 razprodanem stadionu ŠRC Stožice v Ljubljani odigrala predzadnja in morda odločilno tekmo kvalifikacij za svetovno prvenstvo 2026. Nasprotnik bo Kosovo, zmaga pa je za varovance selektorja Matjaža Keka nujna, da bi ohranili realne možnosti za preboj v dodatne kvalifikacije. Prvo mesto je že izgubljeno, Slovenija se v nobenem primeru ne more neposredno prebiti na naslednji mundial, ki ga bodo skupaj organizirale Združene države Amerike, Kanada in Mehika.
Slovenija je trenutno v skupini B na tretjem mestu s tremi točkami, za vodilno Švico (10 točk) in Kosovom (7 točk). Le polna zmaga ohranja slovenske upe, saj bi Kosovu za pomemben korak zadostovala tudi točka. Selektor Matjaž Kek je pred tekmo po tednu dni priprav na Brdu pri Kranju izrazil zadovoljstvo z opravljenimi pripravami: “Zadovoljen sem s tem tednom. Imeli smo čas za treninge in za regeneracijo tistih, ki največ igrajo.”
Ni nepomembno, da bo Slovenija oslabljena. Zaradi poškodbe kolena je odpadel Benjamin Šeško, zaradi kartonov bo manjkal tudi motor igre na sredini zelenice Adam Gnezda Čerin. Še nekaj nogometašev je imelo težave, a bodo stisnili zobe in zaigrali. “V kvalifikacijah vedno pride do poškodb in kartonov, ampak zato imamo postavljen kader, da lahko takoj kaj ‘zarotiramo’,” je Kek potrdil, da je ekipa pripravljena na spremembe.
Slovenija mora igrati z glavo, svari Oblak
Kljub manjšim težavam z zdravjem bo slovenska zvezda in kapetan Jan Oblak zagotovo stal med vratnicama. Vratar madridskega Atletica je poudaril, da Slovenijo čaka težka tekma, kjer bo ključna pametna igra. “Vemo, da je Kosovo zelo dobro v protinapadih. A tudi v Prištini se nismo od začetka ‘zaleteli’, saj nismo sposobni take igre skozi celo tekmo. Treba je igrati z glavo,” pravi Škofjeločan, ki bo postal vratar z največ nastopi v zgodovini Slovenije. Za sabo bo dokončno pustil Samirja Handanovića. Oblak se zaveda nujnosti treh točk, vendar opozarja na taktično disciplino: “To ne pomeni, da bomo šli od začetka na glavo. Vemo, da je pred nami težka naloga, ampak dokler so možnosti, verjamem v to.”
Slovenija je kvalifikacije začela z remijem doma proti Švedski (2:2) in doživela visok poraz proti Švici (0:3). Pretekli mesec sta sledila še remija v gosteh proti Kosovu in doma proti Švici, obe tekmi sta se končali brez zadetkov. Za slovensko reprezentanco, ki je v zadnjem ciklu imela težave z realizacijo, je to tekma resnice, saj bo morala za ohranitev upov za dodatne kvalifikacije tokrat nujno doseči gol in zmagati. Kdo bo namesto Šeška igral v napadu, Kek ni razkril, pričakovati pa je, da bo eno od poziciji zapolnil Andraž Šporar, ki je po vrnitvi k Slovanu spet našel pravo strelsko formo.
Prav vsi akterji se zavedajo, da morajo vložiti vso energijo. Branilec Erik Janža je v prejšnjih izjavah izpostavil, da je pred nami “najpomembnejša tekma v tem kvalifikacijskem ciklusu“, medtem ko je tudi Vanja Drkušić poudaril, da je Kosovo trd in neugoden nasprotnik. A ko so tri točke vse, kar potrebuješ, je načeloma vseeno, kdo ti stoji na strani. Pomemben si le ti. Kosovo pa še zdaleč ni tekmec, ki ga Slovenija ne bi mogla premagati. Oziroma pred katerim bi se ji mogla tresti kolena. Pa naj se pokažejo junaki… Tekmo bodo sodili Francozi na čelu s Clementom Turpinom. (žm)
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
