Sliši se nenavadno, a tako pač je – zmage Celja v Evropi so postale nekaj vsakdanjega: Padel tudi Shamrock, spet blestel Kovačević
Foto: Luka Vovk / Sportida
Po impresivnem odprtju ligaškega dela konferenčne lige z zmago nad grškim velikanom AEK-jem (slednji je – kot zanimivost – v četrtek doma kar s 6:0 razbil Aberdeen) na domačem terenu, je Celje svoje evropske ambicije še nagradilo z izjemno pomembno zmago na zahtevnem gostovanju na Irskem. Z izkazano taktično zrelostjo in visoko stopnjo učinkovitosti so Štajerci v Dublinu premagali tudi Shamrock Rovers, potrjujoč, da uvodni uspeh proti Atenčanom zagotovo ni bil naključje. Z drugo zmago v dveh krogih si je Celje priborilo strateško pomembno izhodišče, ki ga trdno postavlja med kandidate za preboj v izločilne boje.
Celje si je na Irskem zmago, s katero se je tokratnemu tekmecu maševalo za lanski poraz v kvalifikacijah za ligo Europa, bolj kot ne zagotovilo že v prvem polčasu, ki ga je dobilo z 2:0. Strelci? No, bolje rečeno – strelec? Franko Kovačević, kdo pa drug. Hrvaški napadalec je znova demonstriral svojo izjemno formo v tej sezoni in bil še enkrat več tisti, ki je tehtnico dokončno prevesil na stran slovenskega prvoligaša.
Celjani in Shamrock so se srečali že lani v kvalifikacijah za ligo Europa, kjer so bili takrat uspešnejši Irci (skupno 3:2). Vendar se je celjska ekipa pod vodstvom trenerja Alberta Riere od takrat temeljito preobrazila in si pred gostovanjem na Irskem prislužila status favorita. Ta vlogo je slovenski prvoligaš hitro potrdil tudi na stadionu v Dublinu.
Celje je že v uvodnih minutah vzpostavilo premoč, ki jo je skušal kronati predvsem razpoloženi Franko Kovačević. Že v deseti minuti je po podaji Nikite Iosifova z desne strani poslal žogo v mrežo. Vendar veselje ni trajalo dolgo, saj so sodniki po pregledu zadetek razveljavili – sprva se je zdelo, da zaradi prepovedanega položaja, a je bil na koncu dosojen prekršek v napadu.
Kljub razveljavljenemu golu je hrvaški napadalec vztrajal in v 33. minuti zablestel v pravem pomenu besede. S spretnim individualnim prodorom in slalomom, s katerim je iz ravnotežja vrgel kar štiri branilce Shamrocka, je natančno zaključil na daljšo vratnico in končno premagal vratarja Edwarda McGintyja za vodstvo z 1:0. Celjani so udarili še enkrat pred odmorom. Le sedem minut kasneje je po podaji koga drugega kot Maria Kvesića v kazenski prostor Lukasz Bejger žogo preusmeril, Kovačević pa jo je z neposredne bližine s prsmi potisnil v mrežo, s čimer je postavil izid prvega polčasa (0:2). Tudi če se Kovačević žoge ne bi dotaknil, bi verjetno končala v mreži…
Drugi polčas je bil bolj izenačen. Domači so na začetku močno pritisnili, najnevarnejši je bil Rory Gaffney, a se je celjski vratar Žan Luk Leban izkazal z dobrim posredovanjem. Čeprav Celje v tem delu ni bilo več tako dominantno, kot v prvem, so gostje kljub temu občasno ogrožali domača vrata prek Iosifova in Kovačevića. Na drugi strani so se Irci borili za častni zadetek, najnevarnejši so bili v 75. minuti, ko je po strelu Roberta Lopesa znova z odlično obrambo posredoval Leban. Vratar Celja je bil zanesljiv tudi ob naslednji nevarni akciji gostiteljev, ki pa je bila sicer označena za prepovedan položaj.
Celjani so tako po dveh krogih konferenčne lige ohranili poln izkupiček šestih točk in se uvrščajo med vodilne ekipe v skupini. Svoj evropski pohod bodo nadaljevali v četrtek, 6. novembra, ko bodo v Celju gostili poljsko Legio iz Varšave, za katero igra slovenski reprezentant Petar Stojanović.
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
