Tudi brez Riere bodo evropske tekme Celja očitno spektakel: Štajerci od 2:0 do 2:2, nato pa v 94. minuti do gola za sladko zmago
Foto: Luka Vovk / Sportida
Začelo se je sanjsko, nadaljevalo manj prijetno, zaključilo pa na najboljši možen način. Potem ko je Celje v Prištini z 2:0 dobilo prvi polčas uvodne tekme dodatnih kvalifikacij za osmino finala konferenčne lige, se je že zdelo, da je delo opravljeno, mesto med 16 najboljšimi pa potrjeno. A to je bil račun brez krčmarja. Oziroma račun brez dveh rezervistov Drite.
Blerim Krasniqi in Liridon Balaj sta v drugem polčasu evropskega debija Ivana Majevskega izničila prednost vodilnega kluba Prve lige Telemach, ki pa je na koncu vseeno prišel do zmage s 3:2. To si je priigral v 94. minuti, ko je zadel Matej Poplatnik. Pred tem sta za Celje v polno merila tudi Armandas Kučys in Milot Avdyli.
Celjsko moštvo se je v Prištino podalo z jasno misijo – upravičiti vlogo favorita in si pripraviti dobro izhodišče pred povratnim obračunom. Trener Ivan Majevski, ki je vskočil po odhodu Alberta Riere v Nemčijo, je kljub odsotnosti ključnih mož (Karničnik, Zabukovnik) v ogenj poslal precej napadalno usmerjeno postavo, ki je v prvem delu nadzorovala potek srečanja.
Kučys in Avdyli za sanjski uvod Celja
Čeprav je Drita v uvodu nekajkrat zapretila pred golom Žan Luka Lebana, so Celjani hitro prevzeli pobudo. V 19. minuti je udaril vroči Armandas Kučys. Litovski napadalec je po podaji iz kota najbolje reagiral v kazenskem prostoru in pospravil odbito žogo v mrežo za svoj peti zadetek na zadnjih petih tekmah. Kot da zaradi poškodbe ne bi manjkal več kot pol leta…
Celje je prevladovalo v posesti, premoč pa kronalo v 41. minuti, znova po prekinitvi. Po nevarnem predložku je Kristal Abazaj nespretno zadel lastno prečko, odbito žogo pa je po podaji Darka Hrke v mrežo potisnil Milot Avdyli in povišal na 2:0. Zdelo se je, da je pot do zmage na Kosovu na stežaj odprta.
Črne minute in vrnitev Drite
Nadaljevanje pa je postreglo s povsem drugačno sliko. Celjani so v drugem polčasu nerazumljivo popustili, domačini pa so začutili priložnost. V 59. minuti je rezervist Blerim Krasniqi z glavo znižal zaostanek in vnesel nemir v celjske vrste.
Gostje so delovali izgubljeno, kar je Drita izkoristila v 75. minuti. Juanjo Nieto je nesrečno zdrsnil, kar je izkoristil Liridon Balaj in z natančnim strelom z roba kazenskega prostora matiral Lebana za 2:2. Ko je že kazalo, da bodo Celjani zapravili visoko vodstvo in se domov vrnili z remijem, pa je sledil dramatičen finiš.
Matej Poplatnik kot odrešenik
V sodniškem dodatku (tekla je 94. minuta) so Celjani izpeljali svojo najlepšo akcijo večera. Rudi Požeg Vancaš je z desne strani poslal milimetrsko natančen predložek v srce kazenskega prostora, tam pa je najvišje skočil izkušeni Matej Poplatnik in z glavo neusmiljeno zadel za končnih 3:2. Rezervista za zmago torej.
Celje tako domov odnaša minimalno, a izjemno sladko in predvsem pomembno prednost. Zmagovalca tega dvoboja v osmini finala marca čaka pravi evropski spektakel, nasprotnik bo ali praška Sparta ali atenski AEK.
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
