Celje ni znalo prebiti irskega ščita: Osmina finala je bila dosegljiva, toda četa Alberta Riere bo morala zdaj v dodatne kvalifikacije
Foto: Jan Herlič / Sportida
Priložnost izgubljena, ne vrne se nobena? Bomo videli… A dejstvo je, da je Celje v četrtek zvečer na zadnji tekmi leta 2025 v Sloveniji zakockalo res imenitno priložnost za skok neposredno v osmino finala konferenčne lige. Visoka zmaga bi bila dovolj, če bi Celje slavilo s primerno razliko v golih, bi bilo v TOP 8. Toda to se ni zgodilo. Shelbourne je bil preveč čvrst oreh za vodilni klub Prve lige Telemach.
Čeprav je bilo Celje boljše, čeprav je imelo žogo večino časa v svojih nogah in čeprav je sprožilo tudi več strelov, je znova zatajilo tam, kjer mu v zadnjem času res ni šlo dobro od nog. V napadu. Pred 5240 gledalci na stadionu Z’dežele se je končalo z 0:0, kar pomeni, da bo moralo Celje v dodatne kvalifikacije za osmino finala.
Celjani so v tekmo vstopili z jasno nalogo, a tudi z resnimi kadrovskimi težavami. Albert Riera ni mogel računati na poškodovane Žana Karničnika, Marka Zabukovnika in Armandasa Kučysa, medtem ko je Artemijus Tutyškinas manjkal zaradi rdečega kartona. Uvodnih minut je zaznamovala nervoza domače vrste. Po nevarnem poigravanju v obrambi so gostje že v 4. minuti prišli do prvega strela, a je bil poskus preblag za Žana Luka Lebana. Celje je nato počasi prevzemalo pobudo in v 15. minuti prišlo do prve večje priložnosti, vendar Nikita Iosifov ni bil zbran pri zaključku.
Nekaj minut kasneje je občinstvo glasno negodovalo po napaki Darka Hrke, a se je situacija hitro obrnila v nevaren protinapad Celja. Franko Kovačević je preigral vratarja, a iz mrtvega kota ni uspel zaključiti v mrežo. V prvem delu so Irci trikrat nevarno poskusili prek Odubeka, Boyda in McInroya, a je bil Leban zanesljiv. Celjani pa so na drugi strani naredili preveč napak v zvezni vrsti in niso našli zadnje podaje, ki bi odprla gostujočo obrambo.
Drugi polčas se je začel s priložnostjo tekme. Po odvzeti žogi in hitrem protinapadu je po podaji z desne sam pred golom prišel Ivica Vidović, a je irski vratar Conor Speel izjemno posredoval. V 61. minuti je po predložku Kvesića poskusil še Kovačević, vendar ponovno naletel na zanesljivega vratarja Shelbourna. Celjani so pritisk stopnjevali, Ircem pa je ostalo le še zapiranje prostora v sredini in čakanje na protinapad.
Do najresnejše priložnosti so gostje prišli v 73. minuti, ko je rezervist John Martin pobegnil celjski obrambi, a je Leban sijajno reagiral in rešil nevarnost. V zaključku tekme je najprej Juanjo Nieto od daleč zadel le zunanji del mreže, poskusa Andreja Kotnika in Florjana Jevšenaka pa je Speel brez težav ukrotil. Celjani so tekmo sklenili s kar 23 streli, a brez gola, ki bi jih popeljal neposredno med najboljše.
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
