#laurenlebar #u19 #ženskinogomet

Lauren Lebar od polke in trgatev do igranja za Slovenijo: Nedolžna šala s trenerjem je kanadski Slovenki čez noč spremenila življenje

Objavljeno 12. marca 2026 11. marca 2026

Tekst: Urban Lesjak: Foto: Osebni arhiv

Slovenska ženska nogometna reprezentanca do 19 let, ki jo s klopi uspešno vodi selektorica Anja Milenkovič, bo v četrtek v Brežicah začela izjemno pomemben kvalifikacijski turnir za evropsko prvenstvo. Naša dekleta se bodo za preboj naprej udarila z vrstnicami iz Ferskih otokov, Azerbajdžana in Belgije. Na seznamu vpoklicanih zagotovo izstopa ime, ki prinaša pridih severnoameriškega nogometa – Lauren Lebar.

Preberi več

Nadarjena 17-letna nogometašica, ki na klubski ravni brani barve kanadskega Burlington Soccer Cluba, ni dolgo oklevala, ko je prejela klic iz domovine svojih prednikov. Kako se je kanadsko dekle, ki je odraščalo ob polki in prekmurskih običajih, znašla v slovenskem dresu, je Lauren Lebar pojasnila v intervjuju za Planet nogomet.

Za začetek bi bilo odlično, če se predstavite slovenski javnosti. Prihajate iz Severne Amerike, iz okolja, kjer je ženski nogomet izjemno razvit, a ste se vseeno znašli v slovenskem dresu. Kako se je vaša slovenska nogometna zgodba sploh začela in kakšna je bila vaša prva reakcija, ko se je ponudila ta možnost?

- Moja slovenska nogometna zgodba se je pravzaprav začela na enem izmed treningov v Kanadi. Moj nekdanji glavni trener Andrew Cairns se je dogovoril, da si pride nekatere naše igralke ogledat trener iz jamajške reprezentance. Napol v šali sem mu takrat dejala: ‘Kdaj pa bo mene prišel gledat kakšen slovenski trener?’ To sem rekla povsem sarkastično, saj si nisem niti predstavljala, da bi bilo to dejansko mogoče. Na moje veliko presenečenje mi je trener odgovoril, da se bo potrudil in poskušal vzpostaviti stik. Nekaj mesecev kasneje mi je sporočil, da je bil v kontaktu s strokovnim štabom Nogometne zveze Slovenije in da si me želijo podrobneje ogledati. Moja prva reakcija je bila popolna nejevera, čemur je hitro sledilo ogromno navdušenje ob misli, da bi to dejansko lahko postalo resničnost. Od tistega trenutka naprej se je vse postavilo na svoje mesto. Moj prvi mednarodni vpoklic je sledil maja lani za razvojni turnir UEFA za selekcijo do 16 let.

Odločitev, da zastopate državo, v kateri trenutno ne živite, verjetno ni bila sprejeta čez noč. Kaj je pretehtalo v korist Slovenije?

- Zame to sploh ni bila težka odločitev. Neizmerno sem ponosna in v veliko čast mi je, da lahko zastopam državo svojih prednikov. Že od malih nog sem čutila močno povezanost s svojo slovensko dediščino. Zelo sem hvaležna za vso podporo, ki mi jo nudijo družina in prijatelji, tako v Kanadi kot v Sloveniji.

Severnoameriški nogomet slovi po izjemni fizični pripravljenosti in hitrosti, medtem ko v Evropi pogosto dajemo prednost taktiki in tehniki. Kakšne razlike ste opazili na prvih treningih s slovensko reprezentanco?

- Že na prvem treningu sem opazila precej večji poudarek na taktični strukturi, postavljanju na igrišču in sprejemanju odločitev z žogo v nogah. Mislim, da sem se s pomočjo soigralk in strokovnega štaba NZS vseeno precej hitro prilagodila na ta ‘evropski’ stil igre.

Pridružitev reprezentanci je verjetno prinesla tudi nekaj živčnosti – novo okolje, nove soigralke in seveda jezikovna ovira. Kako so vas dekleta sprejela v slačilnici?

- Na začetku sem bila seveda živčna, hkrati pa neverjetno vznemirjena, da bom spoznala vsa dekleta. Od trenutka, ko sem prispela, so bile soigralke izjemno gostoljubne, kar je prehod močno olajšalo. Dekleta so bila zelo potrpežljiva in so mi nudila ogromno podpore. Resnično sem hvaležna čisto vsaki izmed njih. Tudi celoten trenerski štab je bil neverjetno razumevajoč in spodbuden, kar mi je pomagalo, da sem sčasoma postala veliko bolj samozavestna. Na igrišču pa komuniciram s kombinacijo gestikulacij in preprostih slovenskih fraz.

Slovenija je bila očitno v vašem otroštvu močno prisotna. Nam lahko poveste, od kod točno izvira vaša družina in ali doma govorite slovensko?

- Mamina stran družine prihaja iz Bele krajine, natančneje iz Semiča, očetova stran pa iz Prekmurja. Čeprav sem rojena v Kanadi, je bila Slovenija med mojim odraščanjem vedno zelo prisotna. Odraščala sem obkrožena s slovenskimi tradicijami: plesala sem slovensko polko, obiskovala slovenske maše in številne dogodke, kot sta pustovanje in vinska trgatev. Prav tako sem se vsako leto udeležila slovenskega poletnega tabora. Slovenijo sem prvič obiskala julija 2017, kasneje pa sem se vrnila še leta 2023. Žal se med odraščanjem nisem naučila jezika, čeprav ga tako moji starši kot stari starši tekoče govorijo. Učenje slovenščine je vsekakor nekaj, kar si v prihodnosti želim močno izboljšati.

Ženski nogomet v ZDA in Kanadi ima ogromno bazo igralk. Kje vidite svoje osebne prednosti, ki jih prinašate iz severnoameriškega sistema, in kako lahko z njimi obogatite igro slovenske reprezentance?

- Z odraščanjem v severnoameriškem sistemu sem bila izpostavljena zelo tekmovalnemu okolju z zares ogromno bazo igralk. Kvalitete, ki jih prinašam v ekipo, so predvsem ritem igre, fizična pripravljenost in intenzivnost pri pritisku na nasprotnika. Mislim, da te lastnosti dodajajo raznolikost naši skupini. Iskreno verjamem, da lahko z združevanjem prednosti različnih nogometnih kultur dvignemo nivo naše igre in kot ekipa postanemo še močnejši.

Še vedno ste zelo mladi. Kakšne so vaše osebne ambicije za prihodnost?

- Julija lani sem se zavezala univerzi v Houstonu in izjemno se veselim nadaljevanja svoje akademske in športne poti v Teksasu, ki se bo začela leta 2027. Po študentski karieri je moj cilj igrati profesionalno, bodisi v Severni Ameriki ali v Evropi. Moj največji končni sen pa je, da si nekega dne priigram mesto v slovenski članski A reprezentanci.

In za konec: ko si nadenete slovenski dres in zaslišite himno, kakšna čustva vas prevevajo? Kakšno sporočilo bi poslali slovenskim navijačem?

- Ko stopim na igrišče v slovenskem dresu in zaslišim državno himno, me preplavi izjemen ponos. Resnično sem hvaležna za to priložnost in močno motivirana, da dam vse od sebe za našo ekipo in državo. Slovenskim navijačem pa sporočam tole: pričakujete lahko garaško in disciplinirano igralko, ki igra s srcem, strastjo in odločnostjo. V čast mi je zastopati Slovenijo in se veselim nadaljnje rasti skupaj s to ekipo.