Četrta najmanjša država na svetu z vsega 11.000 prebivalci po več kot 20 letih čakanja pred zgodovinsko priložnostjo: Tuvalu sanja o kvalifikacijah za SP
Vir fotografije: Nogometna zveza Tuvaluja
Medtem ko največje nogometne reprezentance sveta razmišljajo o nastopih na svetovnih prvenstvih in osvajanju velikih lovorik, obstajajo države, za katere je že sama možnost sodelovanja v uradnih kvalifikacijah skoraj nedosegljiv cilj. Ena takšnih je Tuvalu, majhna otoška država sredi Tihega oceana s približno 11.000 prebivalci, ki že več kot dve desetletji čaka na polnopravno članstvo v Oceanski nogometni konfederaciji (OFC). Zdaj pa se ji po letih čakanja vendarle odpira priložnost za zgodovinski preboj…
Tuvalu že vrsto let poskuša pridobiti pravico do rednega nastopanja na največjih reprezentančnih tekmovanjih v Oceaniji. Toda za razliko od številnih drugih držav nima polnopravnega članstva v OFC, zato so njegove možnosti za mednarodno dokazovanje močno omejene. Eno redkih prizorišč, kjer se lahko njegovi nogometaši pomerijo z najboljšimi reprezentancami regije, predstavljajo Pacifiške igre.
Toda leto 2027 bi lahko vendarle prineslo zgodovinski trenutek! Marca bo namreč na kongresu Oceanske nogometne konfederacije potekalo pomembno glasovanje o morebitnem sprejemu Tuvaluja med polnopravne članice. Če bi bila odločitev pozitivna, bi država naredila velik korak proti rednemu sodelovanju v mednarodnem nogometu.
Pri tamkajšnji nogometni zvezi so optimistični. Prepričani so, da so izpolnili vse dosedanje zahteve konfederacije, vendar jim položaj otežujejo nekatere pozne spremembe pravil. Kljub temu upajo, da se bo dolgoletno prizadevanje vendarle obrestovalo.
Za nekatere države so sanje že nastopiti v kvalifikacijah
Zgodba Tuvaluja ponuja nekoliko drugačen pogled na sodobni nogomet. Medtem ko se evropski velikani ukvarjajo z milijonskimi prestopi in bojem za najprestižnejše lovorike, si na drugem koncu sveta nogometne zveze prizadevajo predvsem za pravico do enakovrednega sodelovanja. OFC že več kot 20 let ni sprejela nove polnopravne članice, zato bi lahko morebitna odločitev prihodnje leto pomenila pomembno prelomnico za nogomet v Oceaniji.
Za Tuvalu bo tako marec 2027 precej več kot zgolj datum na koledarju. Lahko bi postal trenutek, ko bi se po desetletjih čakanja odprla vrata v svet mednarodnega reprezentančnega nogometa…
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
