Se še spomnite Felipeja Santosa? Bivši član Maribora je 6000 km od Brazilije postal obraz 400 milijonov dolarjev vrednega projekta
Foto: Blaž Weindorfer / Sportida
Benin želi po vzoru Maroka korenito spremeniti svoj položaj na afriškem nogometnem zemljevidu, del ambicioznega projekta, v katerega je država vložila približno 400 milijonov dolarjev, pa je nedolgo tega postal tudi Felipe Santos, nekdanji nogometaš Maribora in Ankarana. Brazilec je že oblekel dres Benina, toda na poti do uradnih reprezentančnih nastopov se je zapletlo pri pravilih Mednarodne nogometne zveze (FIFA).
Benin je v zadnjih letih začel izvajati enega ambicioznejših nogometnih projektov v Afriki. V nogometno infrastrukturo in razvoj naj bi vložil približno 400 milijonov dolarjev, po državi je bilo oziroma bo zgrajenih 24 stadionov, oblasti pa želijo okrepiti tudi domače klube in ligo. Končni cilj je jasen: reprezentanco pripeljati na svetovno prvenstvo in Benin približati državam, ki so v zadnjih letih naredile velik korak naprej. Glavni zgled je Maroko. Pri vsem tem pa bi lahko imeli pomembno vlogo tudi naturalizirani nogometaši.
“Sanje reprezentance so nastopiti na svetovnem prvenstvu in pokazati drugačno, pomembnejšo podobo države. Danes lahko vidimo rezultate Maroka in to je primer, ki mu sledimo. Ne želimo kopirati njihovega modela, saj ima vsaka država svoje posebnosti, toda gre za zgled manjše države, ki lahko postane referenca na celini,” je za O Globo povedal nekdanji brazilski nogometaš Henrique Souza.
Prav Souza ima v projektu pomembno vlogo. Nekdanji branilec Flamenga in Fluminenseja, ki je velik del kariere preživel v Franciji, kjer je kar 9 let igral za Bordeaux, je leta 2024 postal mednarodni svetovalec Benina za nogomet in druge športe. Ena njegovih nalog je iskanje igralcev po svetu, ki bi lahko bili povezani z Beninom in bi želeli zastopati afriško državo. “Ko se pogovarjaš z nogometašem, ki bi lahko igral za reprezentanco Benina, mu ne predstaviš samo nogometa, ampak tudi vse, kar se je zgodilo našim prednikom, in zgodovino, ki stoji za tem. Pri igralcu, ki predstavlja Benin, je pomemben tehnični vidik, toda za nas je zelo pomemben tudi izobraževalni. Postal bo namreč zastavonoša reprezentance v procesu povezovanja Brazilije in Benina,” je pojasnil Souza.
Santos: “Benin zelo podoben Braziliji”
Benin je pri tem meril precej visoko. Souza se je neposredno pogovarjal z vezistom Marlonom Freitasom, stik pa je navezal tudi z očetom napadalca Igorja Paixaa. Oba sta ponudbo zavrnila, saj še vedno upata, da bosta nekoč zaigrala za Brazilijo. Drugače se je odločil Felipe Santos, 29-letni napadalec iz Brazilije, ki trenutno igra na Tajskem, v preteklosti pa je nogometno pot gradil tudi v Sloveniji pri Ankaranu in Mariboru. V mladinskih letih je bil član Palmeirasa in Vasca, ponudba Benina pa ga je sprva presenetila. Afriška država ga ni videla zgolj kot potencialnega reprezentanta, temveč tudi kot enega od obrazov novega projekta.
Santos je Benin prvič obiskal junija 2025. Že ob pristanku v Cotonouju so njega in ženo iz letala pospremili varnostniki, med obiskom pa se je srečal z ministri in predsednikom države ter spoznaval njeno zgodovino. “Videli smo, da gre za državo z bogato zgodovino kljub težavam, ki jih ima Afrika. Zelo je podobna Braziliji. Ko govorim o toplini Brazilije, mislim predvsem na ljudi. Poskušajo ti pomagati in so zelo veseli kljub razmeram. Tudi pri hrani je veliko podobnosti, veliko stvari je iz Benina prišlo v Brazilijo,” je povedal Santos.
Brazilec je nato pridobil beninsko državljanstvo, za reprezentanco odigral štiri prijateljske tekme in dosegel tudi zadetek. Toda pri uradnih nastopih se je pojavil problem. Pravila FIFA za igralca, ki ni rojen v državi, med drugim zahtevajo neposredno družinsko povezavo prek staršev ali starih staršev, rojenih na njenem ozemlju, oziroma pet let neprekinjenega prebivanja v državi. Santos teh pogojev ne izpolnjuje, zato je beninska zveza pri FIFA vložila posebno zahtevo, ki temelji na raziskovanju njegovih družinskih korenin. Primer je še v obravnavi.
Zaradi tega Santos, ki je v Prvi ligi Telemach zabil 7 golov na 61 tekmah, ni mogel nastopati v uradnih reprezentančnih tekmovanjih. Obstajala je tudi možnost, da bi nekdanji nogometaš Maribora zaigral na prijateljski tekmi proti Argentini ob Messijevem slovesu od reprezentančnega nogometa, vendar se je Benin v izogib kakršnim koli težavam s FIFA odločil, da ga ne bo uvrstil na seznam.
Več 100 tisoč zasužnjenih Afričanov
Za Santosovo zgodbo se skriva tudi precej globlja vez med Brazilijo in Beninom. Iz pristanišča Ouidah so v 18. in 19. stoletju proti Braziliji prisilno odpeljali več sto tisoč zasužnjenih Afričanov. “Od tam je prišlo veliko zasužnjenih Afričanov, ki so bili nameščeni predvsem na severovzhodu in severu države,” je povedala zgodovinarka in pisateljica Ynae Lopes dos Santos. “Bili so ključni za oblikovanje Brazilije z materialnega, simbolnega in kulturnega vidika. Ti moški in ženske so bili ugrabljeni in izkoriščani kot zasužnjeni delavci, hkrati pa so s seboj prinesli številna znanja in zapuščino,” je poudarila zgodovinarka.
Tudi Santos natančnega izvora svojih prednikov ni poznal. “Ko se je pojavila ta priložnost, sem sedel z babico in jo vprašal. Tudi ona ni imela veliko informacij, vedela je le, da so njeni stari starši odšli in kot sužnji prišli v Brazilijo. Zato smo začeli raziskovati njeno zgodovino in še bolj naše korenine, naš izvor,” je dejal leta 1997 rojeni nogometaš. “Možnost, da obnovimo afriško preteklost in zapuščino na bolj oprijemljiv način ter ob tem okrepimo odnose z afriško celino, je ključna za ponoven razmislek o Braziliji ter za gradnjo bolj demokratične in manj rasistične države, kakršno si želimo,” je še poudarila Ynae Lopes dos Santos. (pt)
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
