Iz Indije v Bravo po naslov prvaka: Yohaan Benjamin, prvi Indijec v mladinski ligi prvakov, navdušen nad življenjem v Sloveniji
Foto: Vid Ponikvar / Sportida
Ljubljanski Bravo je v zadnjih letih postal sinonim za zelo dobro delo z mladimi, kar potrjujejo tudi rezultati v mladinski Eon NextGen ligi. Mladi upi iz Šiške, aktualni prvaki, prezimujejo na vrhu lestvice, del te uspešne zgodbe pa je tudi nogometaš, ki je v Slovenijo pripotoval iz daljne Indije. Yohaan Benjamin, 18-letni krilni napadalec, se je v Ljubljani odlično znašel in postal eden ključnih članov zasedbe, ki se bori za naslov prvaka.
Benjaminova zgodba je filmska. Potem ko je nase opozoril v indijski izbrani vrsti do 19 let in se kalil v tamkajšnjem klubu Shillong Lajong, je svojo priložnost za razvoj našel v Sloveniji. Pri Bravu so hitro prepoznali njegov talent – odličen nadzor žoge, igro ena na ena in nepopustljivost.
Pri Bravu spisal posebno poglavje
S prihodom v Ljubljano je Benjamin spisal posebno poglavje indijskega nogometa. Postal je namreč prvi Indijec, ki je zaigral v UEFA Youth League, potem ko je v dresu Brava začel tekmo proti evropskemu velikanu Portu.
V domačem prvenstvu je Benjamin eden od treh najboljših strelcev Brava, na življenje v Sloveniji in zahteve evropskega nogometa pa se je hitro privadil. “Mislim, da mi je to, da sem v Indiji zadnja tri ali štiri leta igral s starejšimi igralci, zelo pomagalo, ko sem prišel v Slovenijo,” je za portal Onmanorama povedal Benjamin in dodal: “Očitno je intenzivnost tukaj zelo visoka in moraš se prilagoditi, a sem bil vsaj vajen trdega dela.”
Njegovi cilji za spomladanski del sezone 2025/26 so jasni: “Končana je šele polovica slovenske sezone. Moj cilj je odigrati čim več tekem in upam, da osvojimo ligo. Trenutno smo z Bravom na vrhu lestvice s 40 točkami, a je razlika med prvimi štirimi ekipami le štiri točke. Do konca je še okoli 14 tekem, tako da bo izjemno težko.”
Povezava z Matejem Poplatnikom
Zanimivo je, da je Benjamin ob prihodu v Šiško naletel na nepričakovano povezavo z domovino. Nekdanji član članske ekipe Brava Matej Poplatnik je namreč v preteklosti igral v Indiji za Kerala Blasters, kjer je pustil velik pečat. “Veliko soigralcev, ki so trenirali s člani, me je spraševalo o Indiji in Kerali. Od Poplatnika so slišali stvari o polnih stadionih na tekmah Kerala Blasters. Tudi nekateri fizioterapevti so me spraševali o tem klubu. To je edina ekipa v Indiji, ki jo poznajo, in to ravno zaradi Poplatnika,” je v smehu razkril mladi Indijec.
Yohaan Benjamin, ki v Sloveniji živi svoje sanje, upa, da bo sezono zaključil na visokem nivoju, kar bi mu lahko prineslo prvo profesionalno pogodbo v Evropi. “Do zdaj se je vse izšlo popolno. Zmagali smo v Shillong Premier League, prišel sem v reprezentanco, zmagal na prvenstvu SAFF in prišel v Slovenijo. Tukaj sem igral v UEFA Youth League in dobro treniram. Naučil sem se celo kuhati in, kar je še pomembneje, biti samostojen. Zelo rad bi ostal tukaj,” je zaključil nogometaš, na katerega bodo morali biti spomladi pozorni vsi nasprotniki Brava. (žm)
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
