Celje se je nevarno igralo z ognjem, moralo celo v podaljšek, a kljub temu napredovalo: Junak z golom v 108. minuti Nikita Iosifov
Foto: Vid Ponikvar / Sportida
Če bi lahko na kaj stavili glede obračunov Celja v Evropi, bi brez dvoma lahko stavili bogastvo na to, da bo – dramatično! Tako je bilo tudi tokrat, čeprav se je zdelo, da ne bo. No, da ne bo… Zdelo se je, da je Celje naredilo velik korak naprej proti napredovanju z zmago v Azerbajdžanu. Toda v knežjem mestu ni šlo vse po načrtih. Joy Lance Mickels je za goste zabil hat-trick in poskrbel za podaljšek. Redni del se je končal z 2:2, nato pa je v 108. minuti za olajšanje navijačev poskrbel Nikita Josifov.
Povratna tekma med Celjem in Sabahom se je končala s 3:3, Štajerci so napredovali s skupnim izidom 6:5. Četo trenerja Alberta Riere v naslednjem krogu čaka boljši iz obračuna Partizan – AEK Larnaka.
Tekma se je začela z nekaj nepričakovanimi obrati. Celjani so že v prvi minuti imeli idealno priložnost za vodstvo, ko je hrvaški napadalec Franko Kovačević streljal iz bližine v kazenskem prostoru, vendar je gostujoči vratar Staš Pokatilov njegov poskus ubranil. V 9. minuti so gostje iz Azerbajdžana povedli z 1:0, ko je Joy-Lance Mickels po kotu z leve strani zadel z glavo in poskrbel za hladno prho za domače igralce in gledalce.
Vendar pa so Celjani hitro odgovorili in že v 18. minuti izenačili na 1:1. Rahman Dašdamirov je v svojem kazenskem prostoru storil prekršek, zaradi katerega je bil dosojen enajstmetrovki. Kovačević je natančno izvedel kazenski strel in izenačil izid. Do konca prvega polčasa so bili domači igralci aktivnejši, čeprav so imeli nekaj priložnosti, da bi povedli. Najboljšo priložnost je v sodnikovem podaljšku zapravil prav Kovačević, ko je iz bližine zgrešil gol.
Drugi polčas so Celjani odprli odlično, ko je Damjan Vuklišević v 49. minuti po kotu z desne strani z močnim strelom poskrbel za vodstvo z 2:1. Vendar so v sredini polčasa gostje pokazali svojo moč in v dveh minutah, v 63. in 64. minuti, obrnili rezultat. Mickels je najprej po strelu z glavo dosegel svoj drugi gol na tekmi, nato pa je v naslednji minuti izkoristil odbitek in zadel še tretjič, kar je goste popeljalo do vodstva z 3:2.
Obe ekipi sta nato iskali priložnosti za nov gol, vendar do konca rednega dela domačim ni uspelo zadeti. Celjanom pa je uspelo izenačiti šele v podaljšku, ko je v 108. minuti Nikita Iosifov z izjemnim zaključkom po podaji Andreja Kotnika dosegel gol za 3:3 in poskrbel za napredovanje v drugi krog kvalifikacij.
Celje je tekmo odigralo v postavi Sluga, Nieto, Vuklišević, Tutyškinas (od 119. Bejger), Karničnik, Kvesić (od 68. Kotnik), Zabukovnik, Avdyli (od 90. Chidi), Kovačević, Šturm (od 90. Vidović), Iosifov (od 118. Jevšenak).
Avtor: Uredništvo Planet nogomet
